OMS presenta nuevas recomendaciones para combatir la obesidad infantil

La obesidad infantil y adolescente se ha convertido en uno de los principales desafíos de salud pública a nivel mundial. Desde 1990, su prevalencia entre niños y adolescentes de 5 a 19 años se ha multiplicado aproximadamente por cuatro, hasta alcanzar niveles históricamente altos.

Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó el 7 de octubre de 2026 sus primeras directrices globales específicas para el manejo integral de la obesidad en niños y adolescentes.

El organismo plantea un cambio importante en la manera de abordar esta enfermedad: la obesidad debe entenderse como una enfermedad crónica y recurrente, influida por factores biológicos, sociales, ambientales y económicos, y no simplemente como el resultado de decisiones individuales.

¿Qué recomiendan las nuevas directrices de la OMS?

La OMS establece que el tratamiento de la obesidad infantil debe comenzar con un enfoque integral basado principalmente en alimentación saludable, actividad física y cambios sostenibles en el comportamiento.

El acompañamiento de la familia y otros entornos donde se desarrolla el menor también resulta fundamental.

Entre las principales recomendaciones se encuentran:

En niños menores de 10 años, no se recomienda utilizar de manera rutinaria medicamentos para perder peso, cirugía bariátrica ni dispositivos destinados a la reducción de peso.

En adolescentes de 10 a 19 años, los medicamentos pueden considerarse en determinados casos cuando las intervenciones sobre el estilo de vida no han producido resultados suficientes.

El tratamiento debe ser individualizado y tomar en cuenta las necesidades físicas, emocionales y sociales de cada paciente.

La atención debe involucrar, cuando sea necesario, a familiares, escuelas y profesionales de diferentes áreas de la salud.

La OMS también destaca que el tratamiento no debe centrarse únicamente en el peso, sino en mejorar la salud y el bienestar general del menor.

¿Por qué está aumentando la obesidad infantil?

La obesidad infantil tiene múltiples causas y no puede explicarse únicamente por la alimentación o la falta de ejercicio.

A nivel mundial, algunos de los factores que han contribuido a su aumento incluyen:

Mayor disponibilidad de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.

Menores oportunidades para realizar actividad física.

Aumento del tiempo dedicado a actividades sedentarias y pantallas.

Entornos urbanos que dificultan caminar, jugar o desplazarse de manera activa.

Desigualdades económicas que pueden limitar el acceso a alimentos saludables.

Publicidad y estrategias comerciales dirigidas a niños y adolescentes.

Por ello, la OMS plantea que combatir la obesidad requiere modificar también los entornos en los que viven, estudian y se desarrollan los menores.

¿Cuál es la situación de México?

México también enfrenta una elevada prevalencia de sobrepeso y obesidad durante la infancia y adolescencia.

Además del exceso de peso, existe preocupación por otros factores asociados, como los bajos niveles de actividad física y el aumento de alteraciones metabólicas y cardiovasculares desde edades tempranas.

La obesidad durante la infancia puede incrementar el riesgo de desarrollar posteriormente diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular y otras complicaciones metabólicas.

En los últimos años, México ha implementado diferentes medidas para modificar el entorno alimentario, entre ellas el etiquetado frontal de advertencia, el impuesto a las bebidas azucaradas y restricciones relacionadas con la venta de determinados productos en las escuelas.

Sin embargo, la magnitud del problema indica que estas estrategias necesitan mantenerse y complementarse con otras acciones.

¿Qué consecuencias puede tener la obesidad durante la infancia?

El exceso de peso durante la infancia puede afectar la salud tanto en el presente como en etapas posteriores de la vida.

Entre las complicaciones asociadas se encuentran:

Diabetes tipo 2 y alteraciones de la glucosa.

Hipertensión arterial y otros factores de riesgo cardiovascular.

Problemas respiratorios, incluido un mayor riesgo de apnea del sueño.

Alteraciones musculoesqueléticas.

Persistencia de la obesidad durante la edad adulta.

Mayor riesgo de problemas relacionados con la salud mental y el bienestar emocional.

Estigmatización y discriminación por el peso.

Por esta razón, la detección y atención tempranas pueden ayudar a reducir complicaciones futuras.

¿Cómo se puede prevenir la obesidad infantil?

La prevención debe comenzar con la creación de entornos que faciliten elecciones saludables, en lugar de responsabilizar exclusivamente al niño.

La OMS plantea medidas que involucren a diferentes sectores de la sociedad, como:

Facilitar el acceso a alimentos nutritivos.

Promover el consumo de agua y limitar las bebidas azucaradas.

Favorecer la actividad física cotidiana.

Crear espacios seguros para jugar y desplazarse activamente.

Mejorar la alimentación dentro de las escuelas.

Regular la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a menores.

Brindar orientación nutricional y apoyo psicológico cuando sea necesario.

La participación de madres, padres, cuidadores, escuelas, profesionales de la salud y autoridades es fundamental para que estos cambios sean sostenibles.

¿Qué papel tiene la familia?

La familia puede contribuir a establecer hábitos saludables, pero el objetivo no debe ser someter al menor a dietas restrictivas ni convertir el peso en el centro de la relación familiar.

Es preferible promover hábitos saludables para todos los integrantes del hogar, como una alimentación equilibrada, actividad física regular, horarios adecuados de sueño y menor consumo de productos ultraprocesados.

También es importante evitar comentarios que generen vergüenza o culpa por el peso, ya que el estigma puede afectar la autoestima y dificultar la búsqueda de atención médica.

¿Los medicamentos para bajar de peso están indicados en niños?

La respuesta depende de la edad, la gravedad de la obesidad, las enfermedades asociadas y la valoración médica individual.

Las nuevas recomendaciones de la OMS no plantean utilizar medicamentos como primera opción en los niños más pequeños. En adolescentes, determinados tratamientos farmacológicos pueden considerarse en situaciones específicas cuando las intervenciones sobre el estilo de vida no han sido suficientes.

Esto significa que medicamentos para el control del peso, incluidos algunos tratamientos basados en incretinas, no deben utilizarse por cuenta propia en menores.

Su indicación requiere valoración médica, seguimiento y una estrategia integral.

¿Por qué es importante actuar desde ahora?

La obesidad que comienza durante la infancia puede persistir durante la edad adulta y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas. Sin embargo, intervenir temprano permite abordar factores de riesgo antes de que aparezcan complicaciones importantes.

Las nuevas directrices de la OMS representan una hoja de ruta para que los sistemas de salud pasen de un enfoque centrado exclusivamente en el peso a una estrategia más amplia que incluya alimentación, actividad física, salud mental, entorno familiar y condiciones sociales.

En México, el desafío sigue siendo considerable. Reducir la obesidad infantil no depende únicamente de que un niño cambie sus hábitos: requiere entornos más saludables, políticas públicas sostenidas y acceso a atención médica y nutricional basada en evidencia.

La meta no es simplemente reducir cifras en la báscula, sino conseguir que los niños y adolescentes puedan crecer con mejores condiciones de salud y menor riesgo de enfermedades crónicas en el futuro.

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