Neumonía: el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular puede aumentar

La neumonía no solo representa una amenaza para los pulmones. Diversas investigaciones han encontrado que las personas hospitalizadas por esta infección también pueden presentar un mayor riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares, como infartos y accidentes cerebrovasculares (ACV), especialmente durante las primeras semanas posteriores al ingreso hospitalario.

Esta relación adquiere especial importancia en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, quienes pueden ser más vulnerables a las complicaciones durante y después de una infección respiratoria.

Un estudio publicado en JAMA analizó a adultos en Estados Unidos y encontró que, entre las personas de 65 años o más, la probabilidad de presentar un evento cardiovascular grave fue aproximadamente cuatro veces mayor durante los primeros 30 días posteriores a una hospitalización por neumonía, en comparación con quienes no habían sido hospitalizados por esta causa.

Este resultado no significa que todas las personas que padecen neumonía desarrollarán problemas cardíacos, pero destaca la importancia de vigilar su salud cardiovascular durante la recuperación.

¿Por qué la neumonía puede afectar al corazón y los vasos sanguíneos?

Cuando el organismo enfrenta una infección, activa mecanismos de defensa que producen una respuesta inflamatoria. Aunque esta reacción ayuda a combatir los microorganismos, también puede afectar otros órganos y sistemas.

En algunos pacientes, la inflamación asociada con la neumonía puede favorecer alteraciones en los vasos sanguíneos, aumentar la tendencia a la formación de coágulos y generar una mayor exigencia para el corazón.

Además, la fiebre, la disminución de oxígeno en la sangre y el esfuerzo que realiza el organismo para combatir la infección pueden representar una carga adicional para el sistema cardiovascular.

Estos factores pueden ser especialmente relevantes en personas que ya tienen antecedentes de enfermedad coronaria, hipertensión, diabetes o insuficiencia cardíaca.

María Gabriela Ábalos, líder médica de Vacunas de Pfizer para Latinoamérica, señala que las consecuencias de la neumonía pueden extenderse más allá del aparato respiratorio. Por ello, considera importante mantener una visión integral de la salud, revisar las vacunas recomendadas y dar seguimiento médico a las personas con mayor riesgo.

¿Qué relación existe entre la vacunación y la prevención cardiovascular?

La conexión entre las infecciones respiratorias y las complicaciones cardiovasculares ha impulsado investigaciones sobre el posible impacto de las vacunas en la prevención de estos eventos.

Entre los hallazgos mencionados se encuentran:

Vacuna contra la influenza: un ensayo clínico realizado en personas que habían sufrido un infarto encontró menos muertes por causas cardiovasculares durante un año de seguimiento entre quienes recibieron la vacuna, en comparación con el grupo que recibió placebo.

Vacunación contra COVID-19: un estudio observacional realizado en Inglaterra identificó una menor frecuencia de complicaciones relacionadas con coágulos entre las personas vacunadas que posteriormente contrajeron la infección. Sin embargo, este tipo de investigación no demuestra por sí sola una relación causal.

Vacuna antineumocócica: un ensayo publicado en 2025 sobre una vacuna de 23 serotipos no encontró una reducción estadísticamente significativa de infartos y accidentes cerebrovasculares. La cantidad limitada de eventos cardiovasculares dificultó identificar posibles diferencias entre los grupos.

Estos resultados deben interpretarse de acuerdo con el diseño y las características de cada investigación. La vacunación tiene como objetivo principal prevenir las infecciones y sus complicaciones; no debe considerarse una garantía para evitar infartos o accidentes cerebrovasculares.

¿Quiénes deben prestar especial atención a la vacunación?

La neumonía puede ser causada por diferentes microorganismos, entre ellos virus y bacterias. Uno de los agentes bacterianos más importantes es el neumococo (Streptococcus pneumoniae), que también puede provocar meningitis e infecciones del torrente sanguíneo.

Las vacunas antineumocócicas protegen contra los serotipos incluidos en cada formulación, pero no previenen todas las causas de neumonía.

La Organización Panamericana de la Salud promueve la inmunización durante las distintas etapas de la vida, con esquemas adaptados a la edad y las condiciones de cada persona.

Entre los grupos que requieren especial atención se encuentran:

Adultos mayores.

Personas con diabetes.

Pacientes con enfermedades cardiovasculares.

Personas con enfermedades respiratorias crónicas.

Individuos con determinadas condiciones que debilitan el sistema inmunitario.

La vacuna indicada y el momento de aplicación deben determinarse de acuerdo con los antecedentes médicos, la edad y las recomendaciones sanitarias vigentes.

¿Qué avances existen en las vacunas contra la neumonía infantil?

La investigación también busca ampliar la protección de los niños frente a las infecciones neumocócicas.

En octubre de 2026, durante el encuentro científico IDWeek, Pfizer presentó resultados de fase 2 de una candidata a vacuna conjugada antineumocócica de 25 serotipos.

En lactantes, la formulación generó respuestas inmunitarias frente a los 25 serotipos evaluados, incluidos cinco adicionales respecto a la vacuna de 20 serotipos utilizada como comparación. También mostró un perfil de seguridad y tolerabilidad comparable al de la vacuna de referencia.

Sin embargo, estos resultados corresponden a una etapa de investigación clínica. La candidata todavía no cuenta con aprobación para su uso y necesita completar las evaluaciones correspondientes antes de que pueda considerarse una alternativa disponible.

¿Por qué es importante el seguimiento después de una hospitalización?

La recuperación de una neumonía grave no termina necesariamente cuando desaparecen la fiebre, la tos o la dificultad respiratoria. En determinados pacientes, especialmente adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, es importante mantener la vigilancia de posibles complicaciones.

Durante el periodo de recuperación conviene:

Seguir las indicaciones médicas: completar los tratamientos prescritos y acudir a las consultas de seguimiento.

Controlar las enfermedades crónicas: mantener la vigilancia de la presión arterial, la glucosa y otros factores de riesgo cardiovascular.

Identificar síntomas de alarma: buscar atención urgente ante dolor u opresión en el pecho, dificultad respiratoria intensa, desmayo o debilidad repentina de un lado del cuerpo.

Revisar el esquema de vacunación: consultar cuáles son las vacunas recomendadas contra influenza, neumococo y COVID-19, según la edad y los antecedentes personales.

El seguimiento debe individualizarse, ya que no todas las personas presentan el mismo riesgo ni necesitan las mismas intervenciones.

Neumonía: prevenir también significa proteger la salud cardiovascular

La neumonía continúa siendo una causa importante de hospitalización y complicaciones, especialmente entre adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. La evidencia sobre su relación con los eventos cardiovasculares refuerza la importancia de considerar la recuperación como un proceso que involucra a todo el organismo.

La vacunación, la atención médica oportuna y el control de enfermedades preexistentes son medidas fundamentales para reducir riesgos. Además, después de una hospitalización por neumonía, el seguimiento médico puede ayudar a identificar complicaciones y atenderlas a tiempo.

La prevención no debe limitarse a cuidar los pulmones: también implica proteger la salud cardiovascular y mantener una vigilancia adecuada durante la recuperación.

Noticias del tema