Mezcla de bisfenoles altera modelos de tejido mamario humano en laboratorio

Los productos etiquetados como «libres de BPA» suelen comercializarse como una opción para disminuir la exposición a determinados compuestos químicos.

Sin embargo, algunos de los sustitutos utilizados por la industria también están siendo estudiados por sus posibles efectos sobre la salud.

Una investigación publicada el 15 de octubre de 2026 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) encontró que la combinación de tres bisfenoles —BPA, BPS y BPF— puede modificar el desarrollo de modelos de tejido mamario humano cultivados en laboratorio.

El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Tufts y la Universidad de Boston, utilizó organoides tridimensionales para analizar la respuesta del tejido mamario ante la exposición a sustancias químicas ambientales.

Uno de los hallazgos fue que la mezcla produjo cambios moleculares que coincidían con algunos patrones identificados en tumores mamarios, particularmente en el carcinoma lobulillar invasivo. No obstante, esto no significa que el contacto con envases que contienen estos compuestos provoque cáncer. Se trata de evidencia preclínica que permite explorar posibles mecanismos biológicos, pero no demuestra un efecto causal en las personas.

¿Qué encontraron los investigadores al combinar BPA, BPS y BPF?

Para estudiar los efectos de estas sustancias, el equipo empleó organoides mamarios: estructuras tridimensionales cultivadas a partir de células humanas que reproducen algunas características de la glándula mamaria.

La plataforma experimental incluyó tejidos de 13 mujeres jóvenes sanas. Sin embargo, los experimentos específicos con la combinación de los tres bisfenoles se realizaron con muestras de seis donantes.

Los modelos fueron expuestos durante 21 días a una mezcla de BPA, BPS y BPF en concentraciones bajas, seleccionadas a partir de niveles descritos en estudios de biomonitoreo humano.

Los científicos observaron modificaciones en el desarrollo de los organoides, así como cambios en la actividad de determinados genes y en la metilación del ADN, un mecanismo epigenético que participa en la regulación de la expresión genética.

Entre las alteraciones identificadas se encontraron procesos relacionados con la reorganización de la matriz extracelular, la plasticidad de las células epiteliales y una transición parcial hacia características mesenquimales.

Al comparar estos resultados con información molecular de tumores mamarios humanos, los investigadores encontraron similitudes con perfiles asociados al carcinoma lobulillar invasivo.

Sin embargo, los organoides no desarrollaron cáncer. Los resultados describen cambios celulares y moleculares relacionados con procesos observados en ciertos tumores, pero no prueban que la exposición a estos compuestos produzca una enfermedad maligna.

¿Qué significa el efecto cóctel de los químicos?

El término «efecto cóctel» se utiliza para describir la posibilidad de que varias sustancias químicas generen respuestas distintas cuando actúan en conjunto, en comparación con los efectos observados al estudiar cada compuesto por separado.

Esta cuestión es importante porque las personas están expuestas simultáneamente a numerosos compuestos presentes en alimentos, agua, aire y productos de uso cotidiano.

En el estudio de PNAS, la combinación de BPA, BPS y BPF provocó alteraciones en los organoides que no se reprodujeron de la misma manera al analizar individualmente los bisfenoles bajo las condiciones experimentales utilizadas.

Los autores señalan que evaluar cada sustancia de forma aislada podría dejar fuera algunos efectos que aparecen cuando varias coinciden. Por ello, consideran necesario ampliar los estudios toxicológicos para incorporar la exposición a mezclas de compuestos.

¿Qué son el BPA, el BPS y el BPF y dónde se utilizan?

Los tres pertenecen a la familia de los bisfenoles, sustancias empleadas en distintos procesos industriales, especialmente en la fabricación de ciertos plásticos y resinas. Aunque comparten características químicas, sus efectos biológicos no necesariamente son iguales.

Bisfenol A (BPA): se utiliza para fabricar plásticos de policarbonato y resinas epoxi. Puede estar presente en determinados materiales plásticos y recubrimientos de envases destinados a alimentos y bebidas.

Bisfenol S (BPS): se ha utilizado como sustituto del BPA en algunos productos y procesos industriales. También puede encontrarse en ciertos papeles térmicos, como los recibos.

Bisfenol F (BPF): es otro integrante de esta familia, empleado en determinadas resinas y materiales industriales.

La preocupación científica no se limita al BPA, ya que algunos de sus sustitutos también han mostrado actividad biológica en estudios experimentales. Por eso, que un producto indique «libre de BPA» no garantiza necesariamente que esté libre de otros bisfenoles.

Una investigación anterior publicada en PNAS en 2022 también encontró que el BPS y el BPF podían modificar características de organoides mamarios humanos. Estos resultados respaldan la importancia de evaluar cada compuesto de manera independiente, sin asumir que un sustituto es inocuo únicamente por no contener BPA.

¿La combinación de estos compuestos puede causar cáncer de mama?

El estudio de 2026 identificó similitudes entre los cambios moleculares asociados a la mezcla de bisfenoles y determinados perfiles relacionados con el cáncer de mama. Sin embargo, es fundamental diferenciar una alteración observada en modelos de laboratorio de la aparición de una enfermedad en seres humanos.

El carcinoma lobulillar invasivo es un tipo de cáncer de mama que se origina en los lobulillos, estructuras encargadas de producir leche. Presenta características particulares y, en algunos casos, puede ser más difícil de detectar mediante una mamografía.

Los investigadores encontraron correspondencias entre los patrones moleculares observados en los organoides expuestos y ciertos datos genéticos y epigenéticos asociados con este subtipo de tumor.

A pesar de ello, el trabajo no realizó un seguimiento de mujeres expuestas a estos compuestos para determinar si desarrollaron cáncer. Tampoco estableció una relación causal ni permitió calcular cuánto podría aumentar el riesgo por utilizar determinados recipientes o productos.

Para conocer si estas modificaciones pueden persistir en el tejido humano y tener consecuencias a largo plazo, serán necesarios nuevos estudios.

¿Qué se conoce sobre la seguridad del BPA y sus sustitutos?

La preocupación por los bisfenoles existe desde hace años. Diversas investigaciones y organismos científicos han evaluado los posibles efectos del BPA, especialmente por su capacidad para interactuar con el sistema endocrino.

En 2023, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) estableció una nueva ingesta diaria tolerable de BPA de 0.2 nanogramos por kilogramo de peso corporal al día. Este valor fue aproximadamente 20,000 veces inferior al límite temporal fijado por la misma autoridad en 2015.

La revisión se basó principalmente en nuevos datos sobre posibles efectos del compuesto en el sistema inmunológico. La EFSA también indicó que las estimaciones disponibles de exposición alimentaria superaban el nuevo límite, aunque las medidas regulatorias posteriores podrían modificar esos niveles.

Esta evaluación se refiere específicamente al BPA y no constituye una regulación universal para todos los bisfenoles. Tampoco resuelve por sí sola las dudas sobre los posibles efectos de la exposición simultánea a distintas sustancias.

La investigación de 2026 aporta información adicional sobre este problema al mostrar que las mezclas de compuestos pueden generar respuestas diferentes a las observadas cuando se estudian individualmente.

¿Cómo reducir el contacto con bisfenoles en la vida cotidiana?

Aunque los resultados no demuestran que los productos que contienen bisfenoles provoquen cáncer de mama, es posible adoptar medidas para disminuir algunas fuentes de exposición innecesaria:

Evitar calentar alimentos en recipientes de plástico cuando el fabricante no indique que son aptos para microondas.

Preferir recipientes de vidrio o cerámica para almacenar o calentar alimentos cuando sea posible.

Revisar el estado de los envases y sustituir aquellos que estén agrietados, deformados o deteriorados.

No confiar únicamente en la etiqueta «libre de BPA», ya que esta no garantiza la ausencia de otros bisfenoles.

Seguir las indicaciones del fabricante y utilizar cada recipiente de acuerdo con el uso para el que fue diseñado.

Estas medidas pueden reducir determinadas fuentes de contacto, aunque no eliminan por completo la exposición, debido a que los bisfenoles también pueden estar presentes en otros materiales y productos.

¿Por qué es relevante esta investigación para la salud pública?

El trabajo de las universidades de Tufts y Boston plantea un aspecto importante para la evaluación de sustancias químicas: estudiar cada compuesto por separado podría no ser suficiente para comprender todos los posibles efectos de la exposición ambiental.

Los resultados muestran que una mezcla de BPA, BPS y BPF puede modificar el desarrollo de modelos de tejido mamario y generar patrones moleculares relacionados con características de ciertos tumores.

Sin embargo, todavía es necesario determinar si estos cambios ocurren en el organismo humano bajo condiciones habituales de exposición y si tienen consecuencias clínicas a largo plazo.

Por ahora, la investigación no demuestra que los plásticos que contienen estos compuestos causen cáncer de mama. Su principal aportación consiste en señalar la importancia de estudiar las mezclas químicas y considerar sus posibles interacciones al evaluar la seguridad de los productos de uso cotidiano.

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