¿Mejora el ejercicio la supervivencia al cáncer?
El ejercicio físico ya forma parte de las recomendaciones para ayudar a las personas con cáncer a disminuir la fatiga y favorecer una mejor calidad de vida. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que sus beneficios podrían ser aún mayores.
Un nuevo estudio señala que participar en programas de ejercicio estructurado podría asociarse con una mayor supervivencia y con un periodo más prolongado sin recurrencia de la enfermedad.
Chih-Chen Tzang, de la Universidad Nacional de Taiwán, junto con su equipo, analizaron 21 ensayos clínicos que incluyeron a más de 8,400 pacientes con cáncer. Algunos participantes realizaron programas de ejercicio supervisado, que incluían actividad aeróbica, entrenamiento de fuerza o una combinación de ambos, mientras que otros no participaron en este tipo de intervenciones.
Después de un seguimiento promedio cercano a cinco años, los pacientes que realizaron ejercicio presentaron un 23% menor riesgo de morir y un 17% menor probabilidad de que el cáncer reapareciera antes de su fallecimiento.
Los efectos fueron más evidentes en pacientes con cáncer en etapas tempranas, en quienes realizaron principalmente ejercicio aeróbico —solo o combinado con entrenamiento de fuerza— y en aquellos que cumplieron al menos el 70% del programa establecido.
Los investigadores plantean que el ejercicio podría contribuir a fortalecer la respuesta del sistema inmunitario frente al cáncer. Además, podría favorecer la circulación sanguínea dentro de los tumores, lo que potencialmente permitiría una mejor acción de algunos tratamientos oncológicos.
No obstante, el estudio presenta ciertas limitaciones. La mayoría de los datos analizados provienen de investigaciones realizadas en pacientes con cáncer de mama y los programas de ejercicio utilizados fueron muy diferentes entre sí.
Por esta razón, todavía se requieren más estudios para establecer con mayor precisión cuál es el tipo, intensidad y duración de ejercicio más adecuados para cada paciente.
A pesar de estas limitaciones, los autores consideran que los profesionales de la salud pueden recomendar de manera razonable la incorporación de programas de ejercicio estructurado como parte del manejo integral de las personas con cáncer.
El estudio fue publicado recientemente en el British Journal of Sports Medicine.
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