Las mascotas pueden portar gérmenes resistentes a los antibióticos

Una noticia poco alentadora para quienes conviven con perros y gatos: las mascotas pueden ser portadoras de cepas resistentes a los antibióticos de Klebsiella pneumoniae, una bacteria capaz de provocar infecciones graves.

Un estudio reciente publicado en Transboundary and Emerging Diseases analizó muestras de Klebsiella obtenidas de perros y gatos domésticos de distintos países y encontró niveles importantes de resistencia antimicrobiana.

Klebsiella pneumoniae puede encontrarse en el intestino y las heces de las personas y, en determinadas circunstancias, causar enfermedades como neumonía, sepsis e infecciones urinarias.

Los investigadores analizaron 712 muestras de Klebsiella procedentes de perros y gatos de 25 países y las compararon con más de 38,000 muestras obtenidas de seres humanos.

Alrededor del 87% de las bacterias encontradas en las mascotas pertenecían a cepas que también han sido identificadas en humanos. Sin embargo, los científicos aclararon que este hallazgo no significa, por sí mismo, que exista transmisión de la bacteria entre las mascotas y sus propietarios.

El análisis genético también mostró que cerca del 43% de las muestras procedentes de mascotas en 23 países presentaban resistencia al menos a un antibiótico. Entre las bacterias resistentes, aproximadamente el 80% de las aisladas en gatos y el 56% de las obtenidas de perros eran resistentes a múltiples medicamentos.

Una de las mayores preocupaciones fue la presencia de la cepa ST147, conocida por su resistencia a varios antibióticos. Los investigadores encontraron una relación genética muy estrecha entre algunas muestras de esta cepa obtenidas de perros, gatos y seres humanos; en determinados casos, las bacterias eran casi genéticamente idénticas.

Stephen Fordham, investigador principal y profesor de biociencias de la Universidad de Bournemouth, señaló que los resultados no demuestran que las mascotas estén causando enfermedades en sus propietarios. Sin embargo, sí muestran que animales y seres humanos pueden portar linajes bacterianos estrechamente relacionados.

Los autores consideran que estos resultados ponen de manifiesto la importancia de incluir a los animales de compañía en los esfuerzos destinados a comprender y controlar la resistencia antimicrobiana, uno de los principales problemas de salud pública.

Por ello, aunque el estudio no es motivo para alarmarse ni para evitar el contacto con las mascotas, sí refuerza la importancia de mantener buenas prácticas de higiene y utilizar los antibióticos de manera responsable tanto en personas como en animales.

Noticias del tema