Las mascotas pueden portar gérmenes resistentes a los antibióticos

Una nueva investigación plantea que perros y gatos domésticos podrían portar cepas resistentes a los antibióticos de una bacteria capaz de provocar infecciones graves en los seres humanos.

El estudio, publicado en Transboundary and Emerging Diseases, analizó muestras de Klebsiella pneumoniae obtenidas de animales de compañía en distintos países y encontró una elevada presencia de resistencia antimicrobiana.

Klebsiella pneumoniae es una bacteria que puede encontrarse en el tracto gastrointestinal y que, cuando provoca una infección, puede ocasionar enfermedades como neumonía, sepsis e infecciones de las vías urinarias.

Los investigadores aclaran que los resultados no demuestran que las mascotas estén transmitiendo la bacteria a sus propietarios. Sin embargo, sí muestran que animales y seres humanos pueden portar cepas bacterianas estrechamente relacionadas.

Para llevar a cabo el estudio, se analizaron 712 muestras de Klebsiella obtenidas de perros y gatos domésticos en 25 países. Estas muestras fueron comparadas con más de 38,000 muestras procedentes de personas.

Alrededor del 87% de las bacterias aisladas en las mascotas pertenecían a cepas que también habían sido identificadas en seres humanos. No obstante, la similitud entre las cepas no permite establecer por sí sola que haya ocurrido una transmisión entre animales y personas.

El análisis genético mostró además que aproximadamente el 43% de las muestras obtenidas de mascotas en 23 países presentaban resistencia al menos a un antibiótico.

Entre las bacterias resistentes, la resistencia a múltiples medicamentos fue particularmente frecuente: aproximadamente 80% de las muestras provenientes de gatos y 56% de las obtenidas de perros presentaban este comportamiento.

Una de las cepas que llamó especialmente la atención de los investigadores fue ST147, un linaje asociado con resistencia a múltiples antibióticos. Las muestras de esta cepa obtenidas de perros, gatos y seres humanos presentaron una relación genética muy estrecha y, en algunos casos, fueron prácticamente idénticas.

Los autores señalan que estos resultados indican que los animales de compañía pueden albergar linajes bacterianos multirresistentes que también circulan entre las personas y que pueden tener importancia clínica.

Sin embargo, el estudio no establece que las mascotas sean una fuente directa de infección para sus dueños. Los hallazgos resaltan más bien la necesidad de considerar la salud animal dentro de las estrategias destinadas a comprender y controlar el problema mundial de la resistencia antimicrobiana.

Por ello, los investigadores consideran que no existe motivo para alarmarse por convivir con perros o gatos, pero sí para reconocer que las mascotas forman parte del ecosistema en el que circulan bacterias resistentes a los antibióticos.

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