La producción de medicamentos busca reducir su dependencia del exterior

Durante décadas, la industria farmacéutica priorizó principalmente una pregunta: ¿dónde es más barato fabricar los medicamentos? Este modelo llevó a concentrar la producción de muchos principios activos en un número reducido de países.

Aunque permitió reducir costos y hacer más eficiente la fabricación, también creó cadenas de suministro extensas y vulnerables. La pandemia de COVID-19 evidenció algunos de estos riesgos y, posteriormente, varios países enfrentaron dificultades para conseguir medicamentos básicos, incluidos algunos antibióticos.

Por ello, la discusión internacional ha comenzado a cambiar. Además de buscar eficiencia y bajos costos, los gobiernos están considerando qué tan segura es la cadena de suministro y cómo garantizar el acceso a medicamentos esenciales.

La producción farmacéutica como asunto estratégico

La Unión Europea está impulsando cambios en su regulación farmacéutica y una propuesta de Ley de Medicamentos Críticos, cuyo objetivo es fortalecer el abastecimiento y disminuir determinadas dependencias externas.

Otros países también están promoviendo estrategias para favorecer la producción nacional. En algunos casos, las compras públicas pueden priorizar proveedores locales cuando existe capacidad suficiente para cubrir la demanda.

Aunque las estrategias varían entre regiones, comparten una idea: la fabricación de medicamentos ya no se considera únicamente una cuestión comercial, sino también de seguridad sanitaria.

Argentina busca aprovechar su capacidad industrial

En este contexto, Argentina cuenta con una industria farmacéutica que incluye cerca de 200 plantas de producción, muchas de ellas de capital nacional.

El sector emplea a decenas de miles de trabajadores especializados y mantiene actividades de exportación hacia numerosos países. Además, la producción local de algunos tratamientos complejos ha contribuido a reducir costos para el sistema sanitario.

Esta capacidad industrial representa una base para avanzar hacia productos de mayor complejidad tecnológica, especialmente en áreas como la biotecnología.

¿Por qué es importante producir cerca?

Contar con capacidad de fabricación dentro de una región puede reducir la exposición a problemas que ocurran en otros puntos de la cadena de suministro.

Interrupciones relacionadas con conflictos internacionales, problemas logísticos, restricciones comerciales, crisis sanitarias o dificultades en la producción de materias primas pueden afectar el acceso a medicamentos cuando un país depende excesivamente de proveedores externos.

Por eso, disponer de instalaciones, tecnología y personal capacitado para producir medicamentos estratégicos puede convertirse en una ventaja para la seguridad sanitaria.

Sin embargo, esto no significa que cada país tenga que producir absolutamente todo. La industria farmacéutica funciona mediante cadenas internacionales en las que diferentes regiones aportan materias primas, principios activos, tecnología y productos terminados.

El desafío consiste en encontrar un equilibrio entre integración internacional y capacidad suficiente para evitar dependencias excesivamente vulnerables.

El siguiente desafío: biotecnología y medicamentos complejos

La capacidad instalada de la industria puede servir como punto de partida para desarrollar plataformas biotecnológicas propias y productos de mayor valor tecnológico.

Para lograrlo se requieren inversiones sostenidas en investigación, infraestructura, formación de profesionales y desarrollo tecnológico, además de reglas que permitan planificar proyectos industriales a largo plazo.

La colaboración entre empresas, universidades, centros de investigación y gobiernos también puede facilitar el desarrollo de nuevas tecnologías y mejorar la capacidad de innovación.

Una lección que dejó la pandemia

La experiencia de los últimos años mostró que una cadena de suministro eficiente no necesariamente es una cadena de suministro resistente.

Producir al menor costo posible puede ser beneficioso en condiciones normales, pero una crisis puede revelar las consecuencias de depender de pocos proveedores o de largas rutas internacionales.

Por eso, la industria farmacéutica enfrenta ahora una pregunta adicional: no solo cuánto cuesta fabricar un medicamento, sino qué tan preparada está la cadena para garantizar que llegue cuando sea necesario.

La seguridad del suministro dependerá de mantener capacidades productivas, diversificar proveedores, invertir en tecnología y fortalecer la cooperación internacional.

En un escenario donde una nueva crisis puede alterar rápidamente el comercio y la producción, la capacidad para fabricar medicamentos esenciales no se construye de un día para otro: requiere inversión, conocimiento e infraestructura desarrollados con anticipación.

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