La mayoría de los pacientes con cáncer de apéndice pueden saltarse la quimioterapia

Cáncer de apéndice: la quimioterapia después de la cirugía podría no ser necesaria en muchos pacientes

Una proporción importante de pacientes con cánceres poco frecuentes del apéndice podría evitar la quimioterapia después de la cirugía, de acuerdo con los resultados de una nueva investigación.

El estudio, que analizó cientos de casos, encontró que en la mayoría de los pacientes este tratamiento no se relacionó con una menor probabilidad de recurrencia ni con una mayor supervivencia. Los investigadores plantean que un manejo individualizado, basado en las características específicas de cada tumor, podría ser más adecuado.

El trabajo fue dirigido por el Dr. John Paul Shen, investigador de oncología médica gastrointestinal del MD Anderson Cancer Center, en Houston. Según explicó, los resultados sugieren que los tumores del apéndice presentan una biología diferente y que, en la mayoría de los pacientes con enfermedad localizada, el riesgo de recaída es relativamente bajo.

El cáncer de apéndice es extremadamente raro: el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos estima que afecta aproximadamente a 1 o 2 personas por cada millón. Sin embargo, investigaciones recientes han señalado que su incidencia podría estar aumentando.

Tradicionalmente, los médicos han tratado estos tumores de manera similar al cáncer colorrectal, bajo la premisa de que podían comportarse de forma comparable. Esto ha llevado a utilizar quimioterapia después de la cirugía en algunos pacientes.

Para evaluar si esta estrategia realmente ofrece beneficios, los investigadores analizaron a 202 personas con cáncer de apéndice en estadios 1 a 3, quienes fueron sometidas a cirugía oncológica en MD Anderson entre 2000 y 2024.

Durante el seguimiento, únicamente 19 pacientes (9,4%) presentaron una recurrencia del tumor, siendo la recaída más frecuente entre quienes tenían enfermedad en estadio 3.

La supervivencia también fue diferente entre ambos grupos. A los cinco años del diagnóstico, el 95,7% de los pacientes que no presentaron recurrencia permanecían con vida, frente al 77,2% de aquellos que desarrollaron una recaída.

Sin embargo, el análisis no encontró una asociación entre haber recibido quimioterapia después de la cirugía y una menor recurrencia o una mayor supervivencia.

En contraste, las características moleculares de los tumores, particularmente determinadas mutaciones genéticas, sí parecieron estar relacionadas con el riesgo de que la enfermedad regresara. El impacto de cada mutación variaba dependiendo del subtipo tumoral.

El Dr. Sacha El Khoury, también investigador de oncología médica gastrointestinal en MD Anderson, destacó que los cánceres de apéndice no constituyen una enfermedad homogénea. Considerar tanto la histología del tumor —es decir, su composición celular— como sus características moleculares podría ayudar a identificar con mayor precisión a los pacientes con mayor riesgo de recurrencia.

Estos resultados plantean la posibilidad de que, en el futuro, las pruebas genéticas y moleculares del tumor ayuden a determinar qué pacientes podrían evitar de manera segura la quimioterapia después de la cirugía y cuáles podrían obtener algún beneficio de ella.

El estudio fue publicado el 9 de septiembre en JAMA Surgery.

No obstante, los autores señalan una limitación importante: la investigación se realizó en un solo centro médico, por lo que se necesitan estudios adicionales y con poblaciones más amplias para confirmar estos resultados antes de modificar de manera generalizada las estrategias de tratamiento.

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