La cirugía para perder peso aumenta el riesgo de alcoholismo

La cirugía bariátrica puede mejorar significativamente la salud de las personas con obesidad severa, pero también podría modificar la forma en que el organismo procesa el alcohol, aumentando el riesgo de desarrollar problemas relacionados con su consumo, según un estudio reciente.

La investigación, publicada en el International Journal of Obesity, encontró que quienes se someten a procedimientos como el bypass gástrico o la gastrectomía en manga absorben el alcohol con mayor rapidez después de la operación, lo que provoca una intoxicación más intensa y prolongada incluso al consumir la misma cantidad de bebida.

"Las cirugías bariátricas pueden ofrecer grandes beneficios, pero también conllevan ciertos riesgos. Nuestros resultados muestran que los pacientes presentan una mayor probabilidad de desarrollar problemas relacionados con el alcohol en comparación con quienes no se someten a estos procedimientos", explicó el investigador principal, Magnus Strømmen, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

Estas intervenciones reducen el tamaño del estómago para limitar la cantidad de alimentos que una persona puede ingerir y favorecer una sensación de saciedad más rápida. Sin embargo, esta modificación anatómica también altera el procesamiento del alcohol.

Strømmen explicó que, en un estómago sin cirugía, una parte del alcohol es descompuesta por una enzima presente en la mucosa gástrica antes de llegar al torrente sanguíneo. Tras la cirugía, este mecanismo protector disminuye y, además, el alcohol pasa con mayor rapidez al intestino, donde se absorbe de manera más eficiente.

Para evaluar estos cambios, los investigadores estudiaron a 33 personas programadas para cirugía bariátrica. Los participantes realizaron pruebas de consumo controlado de alcohol antes de la intervención y posteriormente a los tres, doce y treinta y seis meses.

Durante cada evaluación consumieron una cantidad previamente establecida de una bebida preparada con vodka y jugo de naranja, mientras los investigadores medían sus niveles de alcohol en sangre.

Los resultados mostraron que, después de la cirugía, los participantes alcanzaban niveles mucho más altos de alcohol en sangre en menos tiempo y tardaban más en eliminarlo del organismo, pese a ingerir exactamente la misma cantidad de alcohol que antes del procedimiento.

"Observamos que la absorción del alcohol prácticamente se duplica tanto después del bypass gástrico como de la gastrectomía en manga", señaló Strømmen. Añadió que uno de los hallazgos más preocupantes es que la concentración máxima de alcohol en sangre se alcanza aproximadamente en la mitad del tiempo, un cambio que, según los investigadores, probablemente sea permanente.

El equipo también analizó información de seguimiento de 17 mil 800 pacientes noruegos sometidos a cirugía bariátrica entre 2008 y 2018. El análisis reveló que quienes recibieron un bypass gástrico tenían un 69% más riesgo de desarrollar problemas relacionados con el consumo de alcohol que quienes fueron tratados mediante gastrectomía en manga.

Aunque el riesgo fue mayor en los pacientes con bypass gástrico, los investigadores subrayaron que la cirugía de manga gástrica tampoco está exenta de este efecto y también requiere precaución.

Strømmen recomendó que las personas sometidas a cirugía bariátrica sean conscientes de que, tras la operación, deberán moderar su consumo de alcohol y estar preparadas para rechazar bebidas alcohólicas en reuniones sociales, ya que su organismo responderá de forma diferente.

El investigador enfatizó que quienes estén considerando una cirugía bariátrica deben recibir información clara sobre cómo cambiará el procesamiento del alcohol y cuáles son los riesgos asociados.

A su juicio, no basta con advertir que el alcohol tendrá un efecto más intenso; también es importante explicar los mecanismos que provocan este cambio y cómo reconocer una intoxicación que puede aparecer con mayor rapidez y severidad. Una adecuada educación del paciente, señaló, podría contribuir a prevenir futuros problemas relacionados con el alcohol.

Finalmente, Strømmen consideró que los profesionales de la salud deberían evaluar de manera más detallada los hábitos de consumo de alcohol y los factores de riesgo de abuso de sustancias antes de realizar una cirugía bariátrica. Asimismo, destacó la importancia de que los pacientes respondan con honestidad durante estas valoraciones para que puedan recibir la orientación y el seguimiento más adecuados.

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