Hipertensión en adultos mayores: el 40% la padece y muchos no lo saben en México
La hipertensión arterial afecta a aproximadamente 40% de los adultos mayores de 60 años en México, de acuerdo con datos de Hospitales MAC y el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). Esta enfermedad puede avanzar durante años sin provocar síntomas evidentes, pero aumenta el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares, cerebrales y renales.
Uno de los principales problemas es que 40.5% de las personas que tienen hipertensión desconocen que padecen la enfermedad. Esta situación puede retrasar el inicio del tratamiento y favorecer la aparición de complicaciones.
La ausencia de síntomas durante las primeras etapas hace que muchas personas no acudan al médico hasta que la presión arterial elevada ya ha provocado consecuencias.
El Dr. José de Jesús Zaragoza Galván, Director Médico Corporativo de Servicios Hospitalarios en Hospitales MAC, señala que una persona puede sentirse completamente bien y, al mismo tiempo, presentar cifras elevadas de presión arterial. Por esta razón, recomienda que la medición de la presión se incorpore de manera habitual a los controles médicos, particularmente después de los 60 años y aun cuando no existan molestias.
¿Por qué aumenta la hipertensión con la edad?
Según el INSP, la hipertensión es 5.4 veces más frecuente entre las personas de 60 años o más que entre los adultos jóvenes.
El envejecimiento provoca modificaciones naturales en los vasos sanguíneos que pueden favorecer el aumento de la presión arterial. Sin embargo, también intervienen otros factores, como los antecedentes familiares, el sobrepeso, la obesidad, la falta de actividad física, una alimentación con exceso de sodio, el tabaquismo y otras enfermedades crónicas.
Los especialistas enfatizan que tener hipertensión no es una consecuencia inevitable de cumplir años. Detectarla oportunamente y mantenerla bajo control puede disminuir el riesgo de complicaciones y ayudar a conservar la autonomía y la calidad de vida durante la vejez.
¿Cómo detectar y controlar la presión arterial elevada?
La detección temprana es una de las herramientas más importantes para prevenir complicaciones. Entre las principales recomendaciones se encuentran:
Medir periódicamente la presión arterial, incluso cuando no existan síntomas.Mantener controles médicos regulares.Tomar los medicamentos prescritos de acuerdo con las indicaciones del especialista.No suspender, aumentar o reducir el tratamiento por cuenta propia.Realizar actividad física de acuerdo con las condiciones y capacidades individuales.Mantener una alimentación equilibrada y moderar el consumo de sodio.Evitar el tabaco.Procurar mantener un peso saludable.
La prevención durante la adultez mayor no tiene como único objetivo prolongar la vida, sino también conservar la independencia, la movilidad y la capacidad para realizar las actividades cotidianas.
¿Cuándo es necesario buscar atención médica?
La hipertensión generalmente no produce síntomas claros, pero cuando las cifras de presión arterial son muy elevadas pueden aparecer señales que requieren atención inmediata.
Entre los signos de alarma se encuentran:
Dolor de cabeza intenso.Dificultad para respirar.Dolor o presión en el pecho.Alteraciones de la visión.Confusión.Debilidad repentina.
Cuando estos síntomas aparecen, es importante buscar atención médica de inmediato, ya que podrían estar relacionados con complicaciones graves como un infarto, un accidente cerebrovascular u otras lesiones en órganos importantes.
La importancia de prevenir en la tercera edad
El envejecimiento de la población mexicana y la elevada frecuencia de enfermedades crónicas hacen necesario reforzar las estrategias de prevención y detección temprana.
Identificar la hipertensión a tiempo y mantenerla controlada puede disminuir la posibilidad de complicaciones, hospitalizaciones y pérdida de autonomía.
Para lograrlo, tanto los adultos mayores como sus familiares deben prestar atención a la importancia de realizar revisiones médicas periódicas, mantener hábitos saludables y cumplir correctamente los tratamientos indicados.
Un reto para las familias y el sistema de salud
El elevado número de adultos mayores que viven con hipertensión sin saberlo representa un desafío importante para el sistema sanitario mexicano y para sus familias.
Un diagnóstico oportuno permite iniciar medidas de control antes de que aparezcan daños importantes y puede contribuir a reducir complicaciones que afectan la calidad de vida y generan mayores necesidades de atención médica.
La hipertensión es frecuente en la tercera edad, pero no debe considerarse una parte inevitable del envejecimiento. Medir la presión regularmente, mantener un estilo de vida saludable y seguir las indicaciones médicas son medidas fundamentales para favorecer una vejez con mayor autonomía, funcionalidad y calidad de vida.
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