El uso de probióticos aumenta pero no mejora en los hábitos de alimentación

Cada vez más estadounidenses recurren a los suplementos probióticos para cuidar su salud intestinal.

Sin embargo, un nuevo estudio señala que este interés no se ha traducido en cambios favorables en la alimentación, como un mayor consumo de fibra y alimentos que benefician al microbioma.

La investigación, publicada el 7 de septiembre en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, encontró que el uso de probióticos entre los adultos estadounidenses aumentó un 287% entre 2009 y 2023. Entre los menores de 20 años, el incremento fue todavía mayor, alcanzando el 786%.

A pesar de este crecimiento, el consumo de fibra, un nutriente fundamental para alimentar a los microorganismos intestinales, no aumentó durante el mismo periodo. De hecho, los investigadores observaron una ligera disminución estadísticamente significativa en su ingesta.

El consumo de alimentos que contienen microorganismos beneficiosos, como el yogur y la kombucha, también registró un aumento mínimo.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron los datos de siete ediciones de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos, correspondientes al periodo de 2009 a 2023. Los resultados mostraron que la proporción de adultos de 20 años o más que consumían probióticos pasó del 1.8% a casi el 7%. Entre los menores de 20 años, la cifra aumentó del 0.6% al 5.6%.

La doctora Kira Newman, profesora asistente clínica de medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y autora principal del estudio, explicó que esta es la primera investigación que examina de manera detallada el aumento en el consumo de probióticos junto con otros hábitos relacionados con la salud del microbioma.

Newman destacó que la fibra dietética y los alimentos frescos ofrecen beneficios comprobados para el equilibrio de las bacterias intestinales. No obstante, los resultados sugieren que muchas personas están recurriendo a los suplementos sin modificar significativamente sus hábitos alimenticios.

Los investigadores advierten que los probióticos podrían estar siendo considerados por algunas personas como un sustituto de una dieta saludable. Esta situación podría tener consecuencias negativas para la salud a largo plazo, ya que una alimentación equilibrada proporciona muchos más beneficios que los suplementos por sí solos.

Una dieta rica en verduras, frutas, legumbres y cereales integrales aporta fibra, vitaminas, minerales y compuestos vegetales que favorecen la diversidad de microorganismos intestinales. Por ello, los especialistas recomiendan priorizar estos alimentos como parte de una estrategia integral para cuidar el microbioma, en lugar de depender únicamente de los suplementos.

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