Dormir con horarios irregulares se relaciona con un mayor riesgo de infarto

Mantener horarios de sueño diferentes cada día podría tener consecuencias para la salud cardiovascular.

Una investigación presentada durante las Sesiones Científicas 2026 de la American Heart Association (AHA) encontró que la irregularidad al acostarse, levantarse y dormir durante distintas cantidades de tiempo se asocia con una mayor frecuencia de problemas cardíacos y cerebrovasculares.

El estudio, realizado por investigadores del Boston Children's Hospital y la Facultad de Medicina de Harvard, analizó los patrones de descanso de 10 mil 362 adultos mediante dispositivos electrónicos durante seis meses. Posteriormente, los participantes fueron seguidos durante casi cuatro años para evaluar la aparición de enfermedades cardiovasculares.

Los resultados sugieren que no solo importa cuántas horas duerme una persona, sino también mantener cierta estabilidad en sus horarios.

1. La irregularidad del sueño se relaciona con mayor riesgo cardiovascular

Los investigadores encontraron que las personas con horarios de sueño más variables presentaban entre 20 y 23% más riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, en comparación con quienes mantenían patrones más regulares.

También observaron que por cada incremento de 29 minutos en la variabilidad de la duración del sueño entre noches, el riesgo del conjunto de eventos cardiovasculares estudiados aumentaba aproximadamente 24%.

Estos resultados indican que los cambios frecuentes en los horarios y en la duración del descanso podrían ser factores relevantes para la salud del corazón.

2. El reloj biológico podría estar involucrado

El organismo funciona mediante un sistema conocido como ritmo circadiano, que regula procesos como el ciclo de sueño y vigilia, la secreción hormonal, el metabolismo y las variaciones de la presión arterial.

Cuando los horarios de descanso cambian constantemente, este sistema puede perder sincronía con las actividades cotidianas. La situación puede parecerse al desfase horario que ocurre después de viajar entre diferentes zonas horarias.

Esta alteración podría influir en distintos mecanismos relacionados con la salud cardiovascular, aunque todavía se investiga cómo se desarrolla esta asociación.

3. ¿Qué problemas cardiovasculares se identificaron?

El análisis encontró asociaciones con diferentes enfermedades y complicaciones:

29% más riesgo de cardiomiopatía, una enfermedad que afecta la estructura o el funcionamiento del músculo cardíaco.

20% más riesgo de insuficiencia cardíaca.

55% más riesgo de infarto o ictus entre quienes presentaban ciclos de sueño inusualmente largos, según el análisis específico.

28% menos riesgo de arritmia auricular entre las personas que completaban una mayor cantidad de ciclos de sueño, de acuerdo con los resultados reportados.

Estas cifras corresponden a asociaciones observadas en el estudio y no significan que todas las personas con horarios irregulares desarrollarán estas enfermedades.

4. ¿Qué es el jet lag social?

El término jet lag social describe el desajuste que ocurre cuando una persona modifica considerablemente sus horarios de sueño entre los días laborales y los fines de semana.

Por ejemplo, acostarse temprano y levantarse a una hora fija durante la semana, pero permanecer despierto hasta la madrugada y dormir hasta tarde los sábados y domingos.

Esta diferencia puede alterar la sincronización del reloj biológico y afectar procesos relacionados con el metabolismo, la regulación hormonal y la presión arterial.

Los trabajos con turnos rotatorios, las jornadas prolongadas y las actividades nocturnas también pueden dificultar la conservación de horarios estables.

5. La regularidad puede ser un hábito modificable

De acuerdo con los investigadores, mantener horarios similares para acostarse y levantarse es una medida que algunas personas pueden incorporar a su rutina, incluso cuando existen otras dificultades que afectan la calidad del descanso.

El investigador principal, Nguyen Minh Tuan Viet, destacó la importancia de procurar una hora constante para dormir y despertar, en la medida en que las condiciones personales y laborales lo permitan.

Aunque no siempre es posible controlar los horarios, reducir las variaciones innecesarias puede contribuir a una mejor organización del descanso.

6. ¿Cuántas horas se recomienda dormir?

Para la mayoría de los adultos, las recomendaciones generales sitúan la duración del sueño entre 7 y 9 horas por noche. Sin embargo, las necesidades individuales pueden variar según la edad, el estado de salud y otros factores.

Además de alcanzar una duración suficiente, es importante procurar que el descanso sea continuo y reparador.

Dormir muchas horas después de una noche corta no necesariamente compensa todos los efectos de la falta de sueño acumulada, por lo que resulta conveniente mantener una rutina relativamente constante.

7. ¿Qué medidas pueden ayudar a regular el sueño?

Algunas recomendaciones para mejorar la regularidad del descanso incluyen:

Acostarse y levantarse a horarios similares todos los días, incluidos los fines de semana.

Evitar cambios bruscos en la hora de dormir.

Mantener un ambiente oscuro, silencioso y confortable en la habitación.

Reducir el consumo de cafeína durante las horas previas al descanso.

Limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse si interfieren con el sueño.

Procurar una rutina relajante antes de dormir.

Consultar a un profesional si existen dificultades persistentes para conciliar el sueño o despertares frecuentes.

En personas que trabajan por turnos, puede ser necesario adaptar estas medidas a sus horarios laborales y buscar orientación para proteger la calidad del descanso.

8. ¿Qué limitaciones tiene la investigación?

Aunque el estudio incluyó a más de 10 mil participantes y utilizó dispositivos electrónicos para registrar objetivamente sus patrones de sueño, sus resultados deben interpretarse con cautela.

Se trata de una investigación observacional, por lo que permite identificar asociaciones, pero no demostrar que la irregularidad del sueño sea la causa directa de los problemas cardiovasculares.

Factores como el estrés laboral, la alimentación, la actividad física, las enfermedades preexistentes y el consumo de sustancias también podrían influir en los resultados.

Además, los hallazgos fueron presentados en un congreso científico y deben considerarse dentro del contexto de la evidencia disponible, sin asumir que representan una relación causal definitiva.

9. ¿Por qué es importante para la población mexicana?

En México, las jornadas laborales prolongadas, los turnos nocturnos y los cambios de rutina pueden dificultar mantener horarios de sueño estables.

En un contexto donde las enfermedades cardiovasculares representan una importante carga para la salud pública, prestar atención a los hábitos de descanso constituye una medida complementaria para cuidar el corazón.

La regularidad del sueño no sustituye el control de la presión arterial, el tratamiento del colesterol elevado, la actividad física ni otras medidas de prevención cardiovascular. Sin embargo, puede formar parte de un conjunto de hábitos que favorecen la salud a largo plazo.

Dormir bien también implica mantener una rutina

Los resultados refuerzan la importancia de considerar tanto la duración como la regularidad del sueño. Procurar horarios estables, evitar variaciones innecesarias y atender los problemas persistentes de descanso puede favorecer el bienestar general.

Aunque todavía se necesitan investigaciones para establecer una relación causal, mantener una rutina de sueño consistente es una medida razonable dentro de un estilo de vida orientado a proteger la salud cardiovascular.

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