¿Cómo afecta el café a la digestión y la salud intestinal?

El efecto del café sobre el sistema digestivo no se limita al estímulo que produce la cafeína.

Esta bebida interactúa con diferentes órganos, desde el estómago hasta el colon, además de influir en la microbiota intestinal. Dependiendo de la cantidad y de las características de cada persona, estos efectos pueden resultar beneficiosos o aumentar algunas molestias digestivas.

¿Por qué el café puede causar acidez y cómo se relaciona con la gastritis?

El café puede estimular la secreción de ácido gástrico. Este efecto no está relacionado exclusivamente con la cafeína, ya que también intervienen otros componentes del café, incluidos algunos ácidos y compuestos bioactivos que pueden favorecer la liberación de gastrina.

¿De dónde viene la acidez?

La gastrina estimula a las células del estómago para aumentar la producción de ácido clorhídrico. Además, el café puede favorecer la relajación del esfínter esofágico inferior en algunas personas, facilitando el ascenso del contenido gástrico y provocando síntomas como ardor, reflujo o indigestión.

Café y gastritis: ¿qué relación tienen?

En personas sanas, el consumo moderado de café no necesariamente provoca gastritis. Sin embargo, cuando existe inflamación o sensibilidad de la mucosa gástrica, la estimulación de la secreción ácida puede intensificar síntomas como dolor, ardor e irritación.

¿Por qué el café puede provocar ganas de ir al baño?

Es bastante común que algunas personas sientan la necesidad de evacuar poco después de beber café. Esto se relaciona con el reflejo gastrocolítico, un mecanismo fisiológico que aumenta la actividad motora del intestino después de ingerir alimentos o bebidas.

El café puede estimular la liberación de sustancias como la gastrina y la colecistocinina (CCK), favoreciendo las contracciones intestinales y acelerando el tránsito por el colon.

Este efecto también puede presentarse con el café descafeinado, lo que indica que la cafeína no es el único componente involucrado. Otros compuestos presentes en el café pueden contribuir a estimular la motilidad gastrointestinal.

Café, intestino y microbiota: posibles beneficios

Además de sus efectos sobre el estómago y el tránsito intestinal, el café contiene numerosos compuestos bioactivos, entre ellos polifenoles, que pueden interactuar con las bacterias presentes en el colon.

Fuente de polifenoles:

Los ácidos clorogénicos y otros compuestos antioxidantes del café llegan al intestino, donde pueden ser transformados por las bacterias de la microbiota.

Posible efecto prebiótico:

Algunos componentes del café pueden favorecer el crecimiento de determinadas bacterias intestinales beneficiosas y modificar la composición de la microbiota.

Diversidad bacteriana:

Una microbiota intestinal diversa participa en el mantenimiento de la barrera intestinal, el metabolismo de algunos nutrientes y la regulación de diferentes funciones del sistema inmunitario.

¿Cómo debería consumirse el café según tu salud digestiva?

La respuesta al café varía considerablemente entre personas. Quienes no presentan molestias digestivas pueden incorporarlo de manera moderada dentro de una alimentación equilibrada.

En personas que presentan reflujo o acidez frecuente, el café puede desencadenar o intensificar los síntomas. En estos casos, puede ser útil reducir la cantidad, evitar consumirlo en ayunas y observar si determinadas preparaciones o variedades son mejor toleradas.

Cuando existe una gastritis activa, especialmente si hay dolor o ardor importante, el café puede aumentar las molestias debido a su capacidad para estimular la secreción gástrica. Durante estos episodios puede ser conveniente suspenderlo temporalmente y valorar la causa de la gastritis, particularmente si los síntomas son persistentes o intensos.

Noticias del tema