Cáncer gástrico: diferencias entre hombres y mujeres en el riesgo

El cáncer gástrico es una de las enfermedades oncológicas más relevantes a nivel mundial.

Una revisión sistemática publicada en 2026, que analizó información de más de 500,000 pacientes incluidos en 38 estudios internacionales, identificó diferencias entre hombres y mujeres en la frecuencia de aparición, las características de los tumores y el pronóstico de la enfermedad.

Estos hallazgos destacan la importancia de considerar factores biológicos, hormonales, ambientales y sociales para mejorar la prevención y la atención médica. En México, el cáncer gástrico representa un problema importante de salud pública, por lo que comprender estas diferencias podría contribuir a identificar grupos de riesgo y orientar estrategias de atención más individualizadas.

¿Por qué es más frecuente el cáncer gástrico en hombres?

De acuerdo con la revisión, los hombres presentan aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar cáncer gástrico que las mujeres. Esta diferencia se observa en distintas regiones del mundo y podría explicarse por la combinación de varios factores.

Entre ellos se encuentran las diferencias hormonales. Los estrógenos podrían ejercer cierto efecto protector frente al desarrollo de tumores gástricos, particularmente antes de la menopausia, aunque los mecanismos involucrados todavía requieren mayor investigación.

También influyen factores relacionados con el estilo de vida. Históricamente, el tabaquismo y el consumo de alcohol han sido más frecuentes en hombres en numerosas poblaciones, y ambos se relacionan con un mayor riesgo de desarrollar cáncer gástrico. A estos factores se suman posibles diferencias genéticas y biológicas.

¿Existen diferencias en los tipos de tumores?

La revisión encontró variaciones en las características de los tumores según el sexo.

En hombres: se observa una mayor proporción de tumores de tipo intestinal, que suelen presentar estructuras glandulares más reconocibles.

En mujeres: se describe una mayor frecuencia relativa de tumores difusos y pobremente diferenciados, caracterizados por células que pueden infiltrarse en los tejidos de manera menos organizada.

Estas diferencias son clínicamente relevantes porque algunos tumores difusos pueden tener un comportamiento más agresivo y resultar más difíciles de detectar en etapas tempranas. Sin embargo, el pronóstico no depende exclusivamente del tipo histológico, sino también del estadio, las características moleculares y la respuesta al tratamiento.

¿Cómo varía la supervivencia entre hombres y mujeres?

Los resultados de la revisión sugieren que las mujeres pueden presentar mejores tasas de supervivencia en determinados grupos, especialmente cuando la enfermedad se identifica en fases iniciales.

No obstante, esta ventaja no es uniforme. Algunas investigaciones han encontrado resultados menos favorables en mujeres jóvenes, posiblemente relacionados con una mayor frecuencia de ciertos tipos tumorales, como el difuso.

La supervivencia depende de diversos elementos, entre ellos la extensión del cáncer al momento del diagnóstico, las condiciones generales del paciente y las opciones terapéuticas disponibles. Por esta razón, las diferencias observadas entre hombres y mujeres deben interpretarse considerando las características de cada población y de cada estudio.

¿Por qué es importante la medicina personalizada?

Reconocer las diferencias relacionadas con el sexo y el género puede ayudar a mejorar la investigación y el manejo clínico del cáncer gástrico.

La medicina personalizada busca adaptar las decisiones médicas a las características particulares de cada paciente. Esto incluye considerar factores biológicos, antecedentes, exposiciones ambientales, condiciones sociales y características específicas del tumor.

Incorporar estas variables en los estudios clínicos también puede contribuir a comprender mejor por qué algunas personas desarrollan determinados tipos de cáncer y por qué la respuesta a los tratamientos puede variar.

¿Qué implicaciones tiene para México?

En México, el cáncer gástrico constituye una causa importante de enfermedad y mortalidad por cáncer. Identificar los factores que aumentan el riesgo y reconocer las diferencias entre grupos de población puede contribuir a mejorar las estrategias de prevención y diagnóstico.

Entre las medidas relevantes se encuentran reducir el tabaquismo y el consumo de alcohol, identificar y tratar adecuadamente la infección por Helicobacter pylori cuando esté indicada la evaluación médica y prestar atención a síntomas digestivos persistentes o signos de alarma.

Actualmente, no existe una estrategia de tamizaje poblacional universal para el cáncer gástrico en todos los países, incluido México. Por ello, la evaluación médica debe individualizarse de acuerdo con los síntomas, los antecedentes familiares y otros factores de riesgo.

¿Qué recomiendan los especialistas?

Las principales líneas de acción incluyen:

Reducir los factores de riesgo: evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y mantener hábitos alimentarios saludables.

Favorecer el diagnóstico oportuno: consultar ante síntomas persistentes, como dolor o molestias abdominales, pérdida de peso involuntaria, dificultad para tragar, vómitos recurrentes o signos de sangrado digestivo.

Impulsar la investigación: incorporar de manera sistemática las variables de sexo y género en los estudios sobre prevención, diagnóstico y tratamiento.

Individualizar la atención: considerar el tipo de tumor, su estadio y las características clínicas de cada paciente al tomar decisiones terapéuticas.

¿Qué falta por investigar?

Aunque la revisión reúne información de una amplia población, las diferencias entre los estudios y el predominio de investigaciones observacionales limitan la posibilidad de establecer relaciones causales definitivas.

Se necesitan nuevos trabajos para comprender mejor cómo interactúan las hormonas, la genética, los factores ambientales y las condiciones sociales en el desarrollo y la evolución del cáncer gástrico.

En conjunto, estos hallazgos refuerzan la importancia de estudiar las diferencias entre hombres y mujeres sin asumir que el sexo, por sí solo, determina el pronóstico. Una mejor comprensión de estos factores podría contribuir a desarrollar estrategias de prevención y tratamientos más precisos, con el objetivo de mejorar los resultados para las personas afectadas.

Noticias del tema