Café y salud intestinal: estudio identifica más contracciones del colon en consumidores

El consumo habitual de café podría influir directamente en el funcionamiento del intestino al estimular las contracciones del colon y modificar la composición de los microorganismos intestinales. Así lo sugiere una nueva investigación publicada en diciembre de 2026 en la revista Gut Microbiology.

Los hallazgos ofrecen una posible explicación fisiológica de por qué muchas personas experimentan la necesidad de evacuar después de tomar una taza de café. Sin embargo, los investigadores advierten que todavía se necesita estudiar con mayor profundidad cómo estos cambios se relacionan con la salud digestiva.

Francesca Bucci, investigadora principal y estudiante de doctorado en la Universidad de Copenhague, Dinamarca, explicó que las contracciones intestinales participan en el desplazamiento del contenido digestivo, favorecen la evacuación y contribuyen al funcionamiento normal de los músculos del intestino.

¿Cómo se realizó el estudio?

A diferencia de investigaciones anteriores basadas principalmente en cuestionarios sobre el consumo de café y análisis de muestras biológicas, este trabajo utilizó tecnología para observar directamente algunos procesos del aparato digestivo.

Los investigadores incluyeron a 50 participantes, quienes ingirieron una pequeña cápsula electrónica capaz de registrar diferentes variables mientras avanzaba por el tracto gastrointestinal. Entre las mediciones se encontraban:

El tiempo de tránsito del contenido digestivo.

La temperatura intestinal.

Los niveles de pH.

Las contracciones del colon.

Posteriormente, el equipo comparó los resultados de quienes consumían entre una y cinco tazas de café al día con los de personas que lo tomaban con menor frecuencia.

Más contracciones intestinales y cambios en la microbiota

Los resultados mostraron que los consumidores habituales de café presentaban una mayor frecuencia de contracciones del colon. Este hallazgo sugiere que la bebida puede modificar la actividad motora intestinal.

Sin embargo, el incremento de las contracciones no se acompañó de una aceleración significativa del tránsito de la cápsula a través del colon. Por lo tanto, una mayor actividad contráctil no necesariamente significa que los alimentos y los residuos digestivos avancen más rápido.

También se identificó una mayor diversidad de microorganismos intestinales entre quienes consumían café con regularidad. Esta característica suele relacionarse con una microbiota más variada, aunque por sí sola no demuestra que exista una mejor salud intestinal.

Otro hallazgo fue un nivel de pH significativamente más bajo en el intestino delgado de los consumidores habituales. Los investigadores señalaron que todavía no es posible determinar si esta modificación representa un beneficio o un efecto desfavorable, ya que la acidez intestinal participa en la actividad de las enzimas digestivas y en la descomposición de los alimentos.

¿Por qué el café puede estimular la evacuación?

El efecto del café sobre el tránsito intestinal ya se ha observado en investigaciones anteriores. Su consumo puede estimular la actividad del colon y favorecer el reflejo gastrocolónico, una respuesta fisiológica mediante la cual la llegada de alimentos al estómago promueve movimientos del intestino grueso.

Esta respuesta no depende exclusivamente de la cafeína, ya que también se han observado efectos con café descafeinado. No obstante, los mecanismos exactos y la intensidad de la respuesta pueden variar entre personas.

Henrik Munch Roager, investigador sénior y profesor asociado de la Universidad de Copenhague, señaló que comprender cómo el café modifica la fisiología digestiva podría ayudar a estudiar nuevas formas de favorecer la motilidad intestinal, especialmente en personas con estreñimiento o evacuaciones irregulares.

¿El café es beneficioso para la salud digestiva?

Los resultados aportan información sobre la relación entre el café, la actividad intestinal y la microbiota, pero no demuestran que consumir más café sea una estrategia para tratar el estreñimiento ni que todas las personas obtengan los mismos beneficios.

Además, aunque otros estudios observacionales han relacionado el consumo moderado de café con un menor riesgo de algunas enfermedades cardiovasculares, metabólicas y ciertos tipos de cáncer, estas asociaciones no significan que la bebida prevenga por sí sola dichas enfermedades.

La tolerancia también es variable: en algunas personas, el café puede provocar acidez, reflujo, molestias abdominales o evacuaciones urgentes. Por ello, quienes experimenten estos síntomas pueden necesitar reducir su consumo o ajustar la cantidad.

En conclusión, el estudio sugiere que el café no solo puede estimular la evacuación, sino que también podría modificar aspectos de la actividad y el ambiente intestinal. Sin embargo, todavía hacen falta investigaciones más amplias para determinar las consecuencias de estos cambios y su posible utilidad en el cuidado de la salud digestiva.

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