Anticoncepción de emergencia: diferencias entre los métodos

La anticoncepción de emergencia permite reducir el riesgo de embarazo después de una relación sexual sin protección, cuando falla un preservativo o se utiliza incorrectamente otro método anticonceptivo.

Aunque suele conocerse como la pastilla del día después, existen varias alternativas cuya eficacia depende del tipo de método y del tiempo transcurrido.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce tres opciones principales: las pastillas con levonorgestrel, las que contienen acetato de ulipristal y el dispositivo intrauterino (DIU) de cobre.

El DIU de cobre es el método de anticoncepción de emergencia más eficaz, con una efectividad superior al 99 % cuando se coloca dentro de los cinco días posteriores a la relación sexual. Entre las opciones orales, el ulipristal ofrece una ventaja frente al levonorgestrel cuando han transcurrido entre tres y cinco días.

¿Cuál es la diferencia entre ulipristal y levonorgestrel?

Ambos medicamentos actúan principalmente retrasando o impidiendo la ovulación, lo que reduce la posibilidad de fecundación. Sin embargo, existen diferencias importantes en su uso.

Levonorgestrel: suele administrarse en una dosis única de 1.5 mg. Conviene tomarlo lo antes posible, ya que su eficacia disminuye con el paso del tiempo.

Acetato de ulipristal: se administra habitualmente en una dosis única de 30 mg. Puede utilizarse hasta 120 horas después de la relación sexual y mantiene una mayor eficacia que el levonorgestrel durante los días cuarto y quinto.

Esto no significa que el levonorgestrel deje de funcionar automáticamente después de 72 horas, sino que su eficacia puede ser menor. Por ello, cuando han transcurrido varios días, es importante valorar las alternativas disponibles sin retrasar la atención.

¿Por qué el DIU de cobre es tan eficaz?

El DIU de cobre es un pequeño dispositivo que un profesional de la salud coloca dentro del útero. El cobre altera la función de los espermatozoides y dificulta la fecundación.

Cuando se coloca dentro de los cinco días posteriores a una relación sexual sin protección, su eficacia como anticonceptivo de emergencia supera el 99 %. Además, si la persona decide conservarlo, proporciona anticoncepción continua durante años, según el dispositivo utilizado.

Otra ventaja es que su eficacia no parece verse afectada por el peso corporal de la misma manera que podría ocurrir con algunas pastillas de emergencia. Sin embargo, requiere colocación por personal capacitado y una valoración clínica para determinar si es adecuado.

¿El peso corporal influye en la eficacia?

Algunas investigaciones sugieren que el levonorgestrel puede ser menos eficaz en personas con obesidad. También existen indicios de que el ulipristal podría perder parte de su eficacia con un índice de masa corporal elevado, aunque la evidencia disponible tiene limitaciones.

Esto no significa que las personas con mayor peso deban evitar las pastillas de emergencia. Ninguna debe descartarse automáticamente por este motivo. Cuando el peso genera dudas, un profesional puede ayudar a valorar las opciones según el tiempo transcurrido y la disponibilidad.

El DIU de cobre ofrece una alternativa de alta eficacia que no parece presentar una reducción relevante por el peso corporal.

¿La anticoncepción de emergencia provoca un aborto?

No. Las pastillas de emergencia actúan principalmente retrasando o impidiendo la ovulación. No interrumpen un embarazo establecido ni deben confundirse con los medicamentos utilizados para la interrupción del embarazo.

El DIU de cobre también se utiliza para prevenir la fecundación cuando se coloca como método de emergencia dentro del periodo recomendado.

Estos métodos tampoco sustituyen a la anticoncepción regular. Quienes desean prevenir embarazos de manera continua pueden considerar otras alternativas, como implantes, DIU, pastillas anticonceptivas o preservativos.

¿Qué opciones existen en México?

En México, la disponibilidad puede variar entre farmacias y servicios de salud. El levonorgestrel es una de las opciones más conocidas, mientras que el acceso al ulipristal puede depender de la oferta disponible. El DIU de cobre requiere acudir a un servicio que realice su colocación.

Por eso, conviene consultar una farmacia autorizada o un servicio de salud sexual y reproductiva para conocer las opciones disponibles. No es recomendable retrasar la búsqueda de atención mientras se intenta localizar un producto específico, ya que la anticoncepción de emergencia funciona mejor cuando se utiliza oportunamente.

¿Qué debes considerar después de utilizarla?

La elección del método depende del tiempo transcurrido desde la relación sexual, las preferencias personales, los antecedentes médicos y la disponibilidad.

También es importante tener en cuenta que el ulipristal puede interactuar con los anticonceptivos hormonales que contienen progestágenos. En general, se recomienda esperar cinco días completos y comenzar o reanudar estos métodos el sexto día, siguiendo las indicaciones profesionales. Después del levonorgestrel, los anticonceptivos hormonales regulares pueden iniciarse o reanudarse de inmediato.

La anticoncepción de emergencia no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). Si existe riesgo de exposición, es conveniente consultar sobre pruebas, prevención y uso de preservativos.

¿Cuándo hacer una prueba de embarazo?

La siguiente menstruación puede adelantarse o retrasarse después de utilizar anticoncepción de emergencia. Por ello, los cambios en el sangrado no permiten confirmar por sí solos si existe un embarazo.

Si no se presenta una menstruación normal, una referencia práctica es realizar una prueba de embarazo aproximadamente tres semanas después de la relación sexual sin protección.

Si aparece dolor abdominal intenso, desmayo o sangrado abundante, es necesario buscar atención médica urgente.

¿Cuál es la mejor alternativa a la pastilla del día después?

El DIU de cobre ofrece la mayor eficacia como anticoncepción de emergencia y puede proporcionar protección a largo plazo. Entre las pastillas, el ulipristal es especialmente útil cuando han pasado entre tres y cinco días, mientras que el levonorgestrel sigue siendo una alternativa importante, sobre todo si se toma pronto.

La decisión debe considerar el tiempo transcurrido, las preferencias personales y el acceso real a los servicios de salud. Lo más importante es actuar cuanto antes, buscar orientación cuando sea necesario y recordar que estos métodos previenen embarazos, pero no protegen contra las infecciones de transmisión sexual.

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