Altos obstáculos impiden la búsqueda de trasplantes que salven vidas
Menos del 20 % de los estadounidenses que son remitidos para un trasplante de riñón logran completar todos los requisitos necesarios para ser incluidos en la lista de espera, según una investigación reciente.
El estudio, publicado en línea el 20 de junio en la revista Clinical Research, analizó datos de más de 720,000 pacientes y reveló que casi la mitad de las personas derivadas para un trasplante ni siquiera inicia el proceso de evaluación requerido para ser consideradas como candidatas.
El autor principal, el Dr. Conor Donnelly, residente de cirugía de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU), señaló que una proporción significativa de pacientes abandona el procedimiento mucho antes de tener la oportunidad de ingresar a una lista de espera o de llegar finalmente a una cirugía de trasplante.
Los resultados también sugieren que diversos factores sociales y geográficos pueden influir en las posibilidades de acceder a un trasplante. Aspectos como el centro médico al que se acude, el lugar de residencia e incluso el estado civil parecen afectar la probabilidad de ser incluido en la lista de espera.
Los investigadores observaron que las personas de mayor edad, con menores recursos económicos, solteras, residentes en zonas rurales o cuya lengua principal era el español tenían menos probabilidades de iniciar o completar la evaluación necesaria. Del mismo modo, quienes vivían en el sur de Estados Unidos o recibían atención en centros de trasplante más pequeños mostraban menores posibilidades de avanzar en el proceso.
En términos generales, solo el 19 % de los pacientes remitidos logró completar la evaluación, mientras que el 48 % nunca llegó a comenzarla.
Los autores destacaron que el procedimiento previo al trasplante puede resultar complejo y exigente. Después de la derivación, los pacientes deben someterse a numerosas pruebas médicas, incluyendo análisis de laboratorio, estudios de imagen del tórax y evaluaciones para detectar cáncer, todo ello mientras continúan recibiendo sesiones regulares de diálisis.
Únicamente quienes completan satisfactoriamente esta serie de exámenes pueden ser incorporados a la lista de espera para recibir un riñón.
El estudio también encontró que las personas que viven en áreas urbanas, donde los centros de trasplante suelen estar más accesibles, tienen mayores probabilidades de completar el proceso. En contraste, los pacientes que carecen de una red sólida de apoyo social o que no están casados pueden enfrentar mayores dificultades para asistir a las múltiples consultas, evaluaciones y seguimientos requeridos.
Para desarrollar la investigación, los científicos analizaron más de 300 millones de registros electrónicos de salud procedentes de más de 1,850 hospitales, incluyendo más de un tercio de los centros de trasplante del país. Se revisaron las derivaciones realizadas entre 2014 y 2025 para evaluar cómo factores como la edad, el sexo, la ubicación geográfica y los antecedentes médicos influían en el avance de los pacientes desde la derivación inicial hasta la evaluación, la inclusión en la lista de espera y, finalmente, el trasplante.
Además, los resultados sugieren que los centros de trasplante más pequeños, al disponer de menos órganos y plazas disponibles, podrían aplicar criterios más estrictos al seleccionar a los candidatos.
Actualmente, alrededor de 90,000 personas esperan un trasplante de riñón en Estados Unidos, según datos de la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS). De ellas, aproximadamente 11 fallecen cada día mientras permanecen en espera de un órgano compatible.
El coautor del estudio, Allan Massie, profesor asociado de cirugía y salud poblacional en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, afirmó que reducir los obstáculos relacionados con la evaluación y el acceso a las listas de espera podría ampliar significativamente las oportunidades de trasplante para quienes lo necesitan.
Entre las posibles soluciones, destacó la importancia de ofrecer una mejor educación a los pacientes y brindarles acompañamiento durante un proceso que suele ser largo, complejo y, en muchos casos, emocionalmente agotador.
Los resultados de esta investigación también fueron presentados en Boston durante el Congreso Americano de Trasplantes, organizado conjuntamente por la Sociedad Americana de Trasplantes y la Sociedad Americana de Cirujanos de Trasplantes
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