Adultos jóvenes recurren a chatbots de IA para obtener información sobre drogas

Más de uno de cada tres adultos jóvenes ha utilizado herramientas de inteligencia artificial (IA) para consultar información relacionada con el consumo de drogas y alcohol, de acuerdo con un estudio publicado en la revista JMIR Formative Research.

Los investigadores advierten que la confianza en estas plataformas podría representar un riesgo cuando las respuestas contienen información imprecisa o no ofrecen suficiente contexto sobre las consecuencias del consumo de sustancias.

La investigación encontró que más del 32% de las personas de entre 18 y 29 años encuestadas habían recurrido a ChatGPT u otros chatbots para realizar consultas sobre este tema. Sus preguntas se enfocaban principalmente en los riesgos y posibles consecuencias del consumo.

Mireia Triguero Roura, investigadora principal y especialista del Instituto Rutgers para la Salud, Política de Atención Médica e Investigación sobre el Envejecimiento, señaló que utilizar estas herramientas sin verificar sus respuestas podría favorecer decisiones poco informadas o conductas de consumo riesgosas. Los adultos jóvenes constituyen un grupo especialmente vulnerable a los efectos adversos asociados con las sustancias.

¿Con qué frecuencia consultan estos temas?

Para analizar este comportamiento, el equipo encuestó a cerca de 1,000 estadounidenses de entre 18 y 29 años. El objetivo era conocer qué tan frecuente es el uso de chatbots para buscar información sobre sustancias y sus efectos.

Los resultados indicaron que aproximadamente la mitad de quienes utilizaron inteligencia artificial con este propósito realizaban consultas al menos una vez al mes.

También se identificaron diferencias entre los participantes: los hombres y las personas negras mostraron una mayor probabilidad de recurrir a estas plataformas para obtener información sobre el consumo de sustancias.

Según Triguero Roura, estas diferencias podrían estar relacionadas con factores como el acceso a los servicios de salud, el estigma, la confianza en los profesionales y las distintas formas de buscar orientación sobre temas médicos.

La confianza en la inteligencia artificial plantea nuevos desafíos

Los investigadores observaron que los adultos jóvenes manifestaban niveles elevados de confianza en los chatbots y los consideraban herramientas útiles y confiables. Esta percepción resulta relevante porque las respuestas generadas por inteligencia artificial no siempre son precisas ni están respaldadas por evidencia científica.

El equipo recordó que los modelos de lenguaje funcionan mediante sistemas probabilísticos capaces de producir respuestas convincentes, incluso cuando contienen errores o información engañosa. Por esta razón, una explicación aparentemente clara no debe interpretarse automáticamente como una recomendación médica segura.

Los autores consideran que la inteligencia artificial generativa se está incorporando cada vez más a los recursos digitales que utilizan los jóvenes para resolver dudas de salud. Esto plantea un desafío de salud pública: garantizar que la información relacionada con drogas y alcohol sea precisa, comprensible y no fomente comportamientos perjudiciales.

En conclusión, los chatbots pueden facilitar el acceso a información, pero sus respuestas sobre consumo de sustancias deben contrastarse con fuentes médicas confiables y profesionales de la salud. La facilidad para realizar consultas no elimina la necesidad de evaluar críticamente la información recibida.

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