7 medidas para prevenir la influenza durante la temporada de frío

Con la llegada del invierno, adoptar medidas para prevenir las infecciones respiratorias es fundamental para cuidar la salud.

La influenza estacional es una enfermedad viral que se transmite principalmente mediante partículas respiratorias y puede ocasionar desde molestias leves hasta complicaciones graves, especialmente en personas vulnerables.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la vacunación anual como una de las principales estrategias para reducir el riesgo de enfermedad grave. A esta medida se suman hábitos como mantener una buena ventilación, lavarse las manos y evitar la exposición de otras personas al virus cuando aparecen síntomas. En México, la campaña de vacunación para la temporada invernal 2026-2027 comenzó el 12 de octubre y contempla la aplicación gratuita de vacunas a los grupos prioritarios.

1. Vacúnate contra la influenza cada año

La vacunación anual ayuda a disminuir la probabilidad de desarrollar influenza y sufrir complicaciones. Debido a que los virus cambian continuamente, la composición de las vacunas se actualiza para ofrecer protección frente a las variantes que se espera que circulen durante cada temporada.

Además, la inmunidad disminuye con el tiempo, por lo que haberse vacunado el año anterior no garantiza una protección suficiente para la siguiente temporada. Aunque la vacuna no evita todos los contagios, contribuye a reducir el riesgo de hospitalización y muerte.

En México, la campaña invernal 2026-2027 comenzó el 12 de octubre de 2026 y se extenderá hasta el 31 de marzo de 2027. La vacuna se ofrece gratuitamente en las unidades públicas de salud, conforme a los criterios de la campaña vigente.

2. Identifica si perteneces a un grupo de riesgo

Aunque cualquier persona puede contraer influenza, algunos grupos tienen mayor probabilidad de presentar complicaciones. Entre ellos se encuentran los niños pequeños, las personas adultas mayores, las mujeres embarazadas y quienes viven con enfermedades crónicas o tienen las defensas debilitadas.

El personal de salud también se considera prioritario por su exposición frecuente a personas enfermas y por el riesgo de transmitir infecciones a pacientes vulnerables.

En México, la campaña contempla la vacunación de niñas y niños menores de cinco años, personas de 60 años o más, embarazadas, personas con padecimientos que aumentan el riesgo de complicaciones y personal sanitario. Si formas parte de alguno de estos grupos, consulta en tu unidad de salud los requisitos y la disponibilidad de la vacuna.

3. Mantén ventilados los espacios cerrados

La influenza puede transmitirse cuando una persona infectada respira, habla, tose o estornuda y libera partículas que otras personas pueden inhalar. El riesgo aumenta en lugares concurridos, cerrados y con poca circulación de aire.

Para reducirlo, procura abrir ventanas y puertas cuando sea posible y seguro. Esto permite renovar el aire y disminuir la acumulación de partículas respiratorias en el interior.

Durante los días fríos, puedes ventilar la vivienda durante periodos breves y regulares. Presta especial atención a las habitaciones compartidas, las oficinas, las aulas y otros espacios donde varias personas permanecen juntas durante mucho tiempo.

4. Lávate las manos con frecuencia

Las manos pueden entrar en contacto con secreciones respiratorias y superficies contaminadas. Por ello, lavarlas correctamente ayuda a reducir la transmisión de diversas infecciones.

Utiliza agua y jabón, especialmente después de toser, estornudar, sonarte la nariz o regresar de lugares públicos. Si no tienes acceso a ellos, puedes recurrir a un desinfectante de manos adecuado.

También evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar. Estas medidas complementan la vacunación y contribuyen a disminuir las oportunidades de contagio.

5. Cúbrete al toser y usa cubrebocas si tienes síntomas

Al toser, estornudar o hablar, una persona con influenza puede liberar partículas respiratorias. Para reducir su dispersión, cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable y tíralo después de utilizarlo. Si no tienes uno disponible, usa la parte interna del codo.

Si presentas síntomas respiratorios y necesitas estar cerca de otras personas, un cubrebocas bien ajustado puede ayudar a reducir la transmisión. También conviene limitar el contacto con adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas.

Siempre que sea posible, permanece en casa mientras estés enfermo y sigue las recomendaciones sanitarias para evitar contagiar a otras personas.

6. Reconoce los síntomas y las señales de alarma

La influenza suele manifestarse de forma repentina. Sus síntomas más habituales incluyen fiebre, tos generalmente seca, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza, cansancio intenso y secreción nasal.

Muchas personas mejoran en aproximadamente una semana, aunque la tos puede persistir durante dos semanas o más. Sin embargo, otras infecciones respiratorias pueden producir síntomas similares, por lo que una valoración médica puede ser necesaria para determinar la causa.

Busca atención médica oportunamente si perteneces a un grupo de riesgo o presentas síntomas intensos. La dificultad para respirar, el dolor en el pecho, la confusión o un deterioro importante del estado general son señales de alarma que requieren atención urgente.

7. Evita la automedicación y busca atención a tiempo

En muchos casos, la recuperación requiere reposo, hidratación y medidas para aliviar las molestias. Sin embargo, las personas con mayor riesgo de complicaciones pueden necesitar medicamentos antivirales prescritos por un profesional de la salud.

Estos medicamentos suelen ofrecer mayores beneficios cuando se administran durante las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas. Aun así, pueden estar indicados después de ese periodo en personas con cuadros graves o con riesgo elevado de complicaciones.

Los antibióticos no eliminan los virus responsables de la influenza, por lo que no deben utilizarse por cuenta propia. Antes de tomar cualquier medicamento, es importante comprobar que sea adecuado para la edad, los antecedentes médicos y los síntomas de cada persona.

En conclusión, prevenir la influenza requiere combinar la vacunación con medidas cotidianas de higiene, ventilación y cuidado respiratorio. Reconocer los síntomas, evitar el contacto cercano cuando se está enfermo y solicitar atención médica ante señales de alarma ayuda a proteger tanto la salud individual como la de la comunidad.

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