Videojuego educativo ayuda a los niños a aprender ciencia, según un estudio
Aunque los videojuegos suelen verse como simples distracciones, una investigación reciente indica que podrían contribuir al desarrollo de habilidades científicas clave en los niños.
Un equipo de la Universidad de Georgia diseñó un videojuego educativo destinado a alumnos de primaria, con el objetivo de enseñarles sobre el cuerpo humano, la salud y el uso de evidencia tal como lo hacen los científicos.
El juego, llamado Virtual Vet, requirió siete años de trabajo y tres rediseños importantes antes de que los investigadores lograran una versión adecuada para los niños.
“Para que los estudiantes puedan comprender este contenido, es necesario reforzar primero sus habilidades matemáticas y de lectura. Ese no era el enfoque inicial”, explicó Georgia Hodges, autora principal y profesora asistente de educación. “Nuestra primera propuesta se centraba únicamente en ciencia, pero descubrimos que primero debíamos fortalecer matemáticas y alfabetización, luego enseñarles a analizar e interpretar datos, y después pasar al aprendizaje científico”.
El estudio —publicado en Science Education— comparó a estudiantes que utilizaron el videojuego con otros que aprendieron el mismo contenido mediante métodos tradicionales en el aula.
En promedio, los niños que jugaron mostraron mejores resultados en conocimientos de anatomía.
En Virtual Vet, los estudiantes asumen el rol de asistentes en una clínica veterinaria, encargándose de dos gatos llamados Cookies y Cream. Uno de ellos está sano, mientras que el otro presenta cansancio y exceso de peso.
Los alumnos deben recolectar información, observar, poner a prueba hipótesis y sugerir soluciones a medida que avanzan por seis niveles que incluyen objetivos educativos específicos.
Durante todo el proceso reciben retroalimentación y deben corregir errores antes de continuar.
“Cuando ofreces comentarios y permites que los niños vuelvan a intentarlo guiados por indicaciones, su aprendizaje mejora”, señaló Hodges.
Los investigadores destacaron que este tipo de herramientas no pretende reemplazar a los docentes. La idea es que los estudiantes jueguen mientras los maestros monitorean el avance, brindan apoyo y participan cuando es necesario.
“No eliminemos al profesor; debe estar ahí para facilitar el aprendizaje”, concluyó Hodges.
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