Se puede tener alzhéimer sin síntomas: estudio cambia reglas del juego

La palabra "Alzheimer" generalmente está asociada con la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo progresivo, pero un reciente estudio sugiere que esta enfermedad neurodegenerativa podría estar presente sin manifestar síntomas clínicos. Este hallazgo podría transformar nuestra comprensión y enfoque de una de las condiciones más temidas en la vejez.

Investigadores de los Países Bajos publicaron un análisis exhaustivo de 5000 muestras de tejido cerebral de donantes fallecidos en la Revista de Neuropatología y Neurología Experimental. Los resultados mostraron que algunas personas presentaban signos evidentes de Alzheimer en su cerebro, pero nunca desarrollaron síntomas cognitivos en vida.

Este descubrimiento abre una nueva perspectiva en el estudio de la enfermedad, sugiriendo la existencia de un grupo de individuos "resistentes" al Alzheimer, cuya función cognitiva se mantiene intacta a pesar de los cambios patológicos en el cerebro.

La ciencia detrás de la resistencia al Alzheimer

Los investigadores identificaron dos factores clave que podrían explicar esta resistencia:

• Astrocitos y metalotioneína: Estas células cerebrales producían mayores cantidades de metalotioneína, un antioxidante que protege el cerebro de daños.

• Actividad microglial reducida: Las vías relacionadas con las células microgliales, que normalmente aceleran la progresión del Alzheimer, mostraron una actividad menor en estos pacientes.

Además, los expertos sugieren que la genética y un estilo de vida activo, tanto física como mentalmente, podrían ser factores influyentes en esta "resistencia".

Implicaciones para la prevención

Este estudio no solo desafía nuestras ideas sobre el Alzheimer, sino que también abre nuevas vías para la investigación. Si logramos identificar los factores genéticos y moleculares responsables de esta resistencia, podríamos desarrollar terapias preventivas que beneficien a millones de personas.

El estilo de vida también desempeña un papel crucial. Mantenerse activo física y mentalmente podría ser clave para proteger el cerebro del deterioro cognitivo.

Reconociendo los primeros signos

Aunque este hallazgo es prometedor, es vital identificar los signos tempranos de la enfermedad en quienes sí experimentan síntomas. La Asociación de Alzheimer señala 10 signos principales, tales como:

• Cambios en la memoria que afectan la vida diaria.

• Dificultad para planificar o resolver problemas.

• Desorientación en el tiempo o lugar.

• Pérdida de juicio o iniciativa.

Alzheimer: más allá de la edad

Aunque el Alzheimer suele afectar a personas mayores de 65 años, también puede desarrollarse en edades más tempranas, incluso en personas menores de 30 años. Los factores que influyen incluyen la genética, la salud cardiovascular, la exposición a contaminantes y el estilo de vida.