¿Notas del médico escritas por IA? A los pacientes no les importa, según un estudio

Un estudio reciente revela que, en general, a los pacientes no les importa recibir notas escritas por inteligencia artificial (IA) en lugar de por un médico, a menos que sepan que provienen de un programa informático.

Cuando a los pacientes se les mostraron mensajes redactados por IA o por médicos humanos, tendían a preferir las respuestas generadas por la IA, aunque la satisfacción general fue alta para ambos tipos de mensajes, según los resultados publicados el 11 de marzo en JAMA Network Open. Esta preferencia disminuyó, pero no desapareció, cuando se informó a los pacientes que la nota había sido escrita por IA.

Los hallazgos sugieren que revelar el uso de IA en las comunicaciones médicas no reduce significativamente la confianza de los pacientes en los mensajes, según concluyeron los investigadores.

"La mayoría de los sistemas de salud están enfrentando la pregunta de si deben o no revelar el uso de IA y cómo hacerlo", explicó la investigadora principal, Dra. Ananda Chowdhury, profesora de medicina en la Universidad de Duke. "Queríamos medir qué perdemos al divulgar el uso de IA, ya que hay un deseo de ser transparentes y de mantener a los pacientes satisfechos."

Para el estudio, casi 1,500 pacientes del Sistema Médico de la Universidad de Duke participaron en encuestas que comparaban notas médicas generadas por IA con aquellas escritas por un médico humano. Los temas de las notas incluían solicitudes de reposición de medicamentos, preguntas sobre los efectos secundarios de un medicamento y un posible diagnóstico de cáncer.

Las respuestas de los médicos humanos fueron redactadas por un equipo de médicos, mientras que ChatGPT generó las respuestas de la IA, cuya precisión fue revisada por los médicos del estudio. Los cambios necesarios en las notas de IA fueron mínimos.

Los resultados mostraron que los pacientes prefirieron las respuestas generadas por IA, con una diferencia promedio de 0.3 puntos en una escala de 5 puntos de satisfacción. Además, las notas de IA recibieron mejores puntuaciones en términos de utilidad (0.3 puntos) y empatía hacia los pacientes (0.4 puntos). Las respuestas de IA fueron más largas, detalladas y percibidas como más empáticas que las redactadas por los médicos humanos.

Sin embargo, cuando los pacientes fueron informados de que una nota provenía de la IA, la satisfacción con las respuestas generadas por IA disminuyó ligeramente, obteniendo 0.1 puntos menos que las notas escritas por humanos.

"La ligera preferencia de los pacientes por los mensajes de IA disminuye un poco cuando saben que la IA estuvo involucrada", comentó la Dra. Joanna Cavalier, investigadora principal del estudio. "A pesar de esto, más del 75% de los pacientes estaban satisfechos con las respuestas que recibieron, incluso si sabían que provenían de IA."

El tipo de mensaje no afectó las preferencias de los pacientes, incluso cuando se les informó que era redactado por IA. Por ejemplo, los pacientes se sintieron igual de cómodos con una nota sobre la reposición de medicamentos que con una sobre un posible diagnóstico de cáncer.

Estos hallazgos son importantes dado que se sabe que los pacientes tienen mayor satisfacción cuando pueden conectarse electrónicamente con sus médicos, mientras que los médicos a menudo experimentan agotamiento debido a la carga de trabajo. El uso de tecnologías automatizadas podría ayudar a reducir este agotamiento sin comprometer la calidad de la atención.

"Estos resultados refuerzan la viabilidad del uso de la IA en la atención médica, especialmente en la reducción de la carga de trabajo de los médicos, manteniendo la transparencia y asegurando la satisfacción de los pacientes", concluyó la Dra. Chowdhury.