Las personas mayores somnolientas podrían tener un mayor riesgo de demencia

¿Te sientes somnoliento durante el día?

Para las personas mayores, la somnolencia diurna podría ser un indicio de un mayor riesgo de demencia, según sugiere un estudio reciente.

El estudio encontró que las mujeres de 80 años tienen el doble de riesgo de demencia si experimentan un aumento en la somnolencia durante el día en un periodo de cinco años. Los resultados fueron publicados en la revista Neurology.

"El sueño es fundamental para la salud cognitiva, ya que permite que el cerebro descanse y se regenere, mejorando nuestra capacidad de pensar con claridad y recordar información", explicó Yue Leng, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco y principal investigador del estudio.

"Nuestro estudio reveló que los problemas de sueño pueden estar relacionados con el envejecimiento cognitivo y pueden servir como un marcador temprano o un factor de riesgo de demencia en mujeres de 80 años", añadió Leng.

El estudio siguió a 733 mujeres, con una edad promedio de 83 años, durante cinco años. Ninguna de ellas presentaba deterioro cognitivo leve ni demencia al principio del estudio.

Durante este tiempo, las participantes usaron dispositivos de muñeca para monitorear su sueño durante tres días tanto al inicio como al final del estudio.

Los resultados mostraron que alrededor del 56% de las mujeres experimentaron cambios significativos en sus patrones de sueño durante los cinco años. Al final del estudio, el 22% desarrolló deterioro cognitivo leve y el 13% demencia.

Los cambios en los patrones de sueño parecían estar relacionados con el riesgo de deterioro de la función cerebral. Solo el 8% de las mujeres cuyos patrones de sueño no cambiaron desarrollaron demencia, en comparación con el 15% de las mujeres que experimentaron un empeoramiento del sueño nocturno y el 19% de las que presentaron mayor somnolencia diurna.

Las mujeres con un aumento en la somnolencia diurna tenían 2.2 veces más riesgo de demencia, incluso después de ajustar por otros factores de riesgo, concluyeron los investigadores.

"Vimos que el sueño, las siestas y los ritmos circadianos pueden cambiar drásticamente en solo cinco años en mujeres de 80 años", comentó Leng.

"Esto subraya la necesidad de que los estudios futuros examinen todos los aspectos de los patrones de sueño diarios para comprender mejor cómo los cambios en estos patrones a lo largo del tiempo pueden estar vinculados con el riesgo de demencia", añadió.

Estos resultados sugieren que el sueño podría ser un factor clave en la protección de la salud cerebral, según un editorial acompañado coescrito por el Dr. Marino Muxfeldt Bianchin, profesor de medicina interna en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, Brasil.

"Las iniciativas que se enfoquen en mejorar la calidad del sueño, fomentar cambios en el estilo de vida e implementar intervenciones cognitivas podrían ser esenciales para reducir el riesgo de demencia en la población envejecida", escribió Bianchin.