La terapia de conversación va en aumento, los medicamentos psiquiátricos se usan con menos frecuencia

Un estudio reciente revela que, en lugar de recurrir a medicamentos, los estadounidenses están cada vez más inclinados a utilizar la psicoterapia para cuidar su salud mental. Según los resultados publicados en mayo en el American Journal of Psychiatry, los medicamentos recetados sin acompañamiento terapéutico se están volviendo menos comunes, mientras que la psicoterapia está ganando un papel más prominente en el tratamiento de la salud mental.

"Después de años de mayor uso de medicamentos psiquiátricos en la atención de salud mental en Estados Unidos, el enfoque ha comenzado a orientarse nuevamente hacia la psicoterapia", señaló el Dr. Mark Olfson, investigador principal y profesor de epidemiología y psiquiatría en la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

El porcentaje de estadounidenses que dependían exclusivamente de la psicoterapia aumentó al 15% en 2021, frente al 12% en 2018. En contraste, el porcentaje de personas que solo usaban medicamentos para su salud mental se redujo del 68% al 62%, según el estudio. Estos medicamentos incluían antidepresivos, antipsicóticos y fármacos para el TDAH.

Sin embargo, la proporción de pacientes que recibieron psicoterapia de psiquiatras disminuyó del 41% al 34%. "Los psiquiatras proporcionaron psicoterapia a una menor proporción de sus pacientes, lo que podría haber aumentado la necesidad de que refirieran a los pacientes a psicoterapeutas no médicos y colaboraran con ellos", comentó Olfson.

Al mismo tiempo, los trabajadores sociales y consejeros, pero no los psicólogos, han asumido un papel más importante en la prestación de psicoterapia, y el número de visitas a terapia por paciente ha aumentado. Además, las personas parecen más dispuestas a continuar con la terapia de conversación, con un 17% de los pacientes en 2021 habiendo asistido a más de 20 sesiones, frente a menos del 14% en 2018. Asimismo, el porcentaje de personas que interrumpieron la terapia después de una o dos sesiones disminuyó del 34% en 2018 al 28% en 2021.

"Los estadounidenses están cada vez más dispuestos a buscar y seguir con la psicoterapia", afirmó Olfson.

El estudio analizó datos de cuatro encuestas sobre la atención de salud mental, que incluyeron a casi 18,000 personas que recibieron atención psicológica.