La medición del cerebelo con ultrasonidos mejora el diagnóstico de las muertes perinatales

La prematuridad y el retraso del crecimiento intrauterino son dos afecciones comunes que pueden causar muerte perinatal, es decir, muertes ocurridas cerca o justo después del nacimiento.

Aunque ambas son frecuentes, requieren enfoques preventivos y terapéuticos diferentes. Para un diagnóstico adecuado, es esencial conocer con precisión la edad gestacional del feto, sin embargo, en muchos casos, especialmente en países de bajos recursos, los datos sobre la edad gestacional suelen estar incompletos.

Con el fin de abordar este desafío, un equipo de investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) realizó un estudio para evaluar si las mediciones post mortem del cerebelo mediante ultrasonido podían estimar con precisión la edad gestacional en casos de muertes fetales y perinatales. Aunque este método ya se utilizaba durante el embarazo, nunca se había probado en mediciones postmortem. El estudio demostró que este sencillo método de ultrasonido puede estimar la edad gestacional postmortem con mayor precisión, mejorando así el diagnóstico de las muertes fetales y perinatales. Los resultados fueron publicados en American Journal of Obstetrics & Gynecology.

Un indicador fiable de la edad gestacional

Entre agosto de 2020 y noviembre de 2022, los investigadores realizaron ultrasonidos post mortem en los cerebelo de 137 casos de muertes fetales y perinatales en el Hospital Clínic de Barcelona, tanto dentro como fuera del útero. Los resultados fueron prometedores: el diámetro transcerebeloso extrauterino (TCD) fue el indicador más confiable de la edad gestacional, y su precisión no se vio influenciada por factores como el trimestre de gestación, la restricción del crecimiento o anomalías del sistema nervioso central. Según la Dra. Núria Peñuelas, primera autora del estudio, "nuestros resultados demuestran que este método es válido para estimar la edad gestacional".

Relevancia del estudio

Este método de ultrasonido es sencillo, no invasivo y especialmente prometedor para países de renta baja y media, donde podría combinarse con otros métodos existentes y ayudar al personal médico a mejorar la precisión de los diagnósticos. Además, podría contribuir a una mejor comprensión de las causas de las muertes perinatales, facilitando el diseño de intervenciones preventivas.

Los investigadores también destacan la ventaja de que este método no requiere un médico para realizarlo, ya que solo se necesitan técnicos especializados en laboratorio. A pesar de que el acceso a equipos de ultrasonido puede ser limitado en áreas con recursos escasos, los ecógrafos portátiles de bajo costo ya se han utilizado con éxito en estos entornos, incluso con personal no tan especializado.

El siguiente paso es validar estos hallazgos con estudios más amplios y diversos, especialmente en contextos de bajos recursos.