La mayoría de los pacientes con demencia desconocen el diagnóstico

Muchos adultos mayores y sus cuidadores desconocen que un médico les ha diagnosticado demencia.

Según un estudio publicado recientemente en el Journal of General Internal Medicine, más del 75% de los pacientes con demencia no están al tanto de su diagnóstico. Los investigadores señalaron que esto no se debe a la falta de acceso a atención médica, ya que menos del 7% de los participantes en el estudio carecían de un médico de atención primaria.

La razón de esta falta de conciencia podría radicar en la complejidad de la relación médico-paciente, indicaron los expertos. En algunos casos, los médicos no diagnosticaron la demencia o decidieron ocultar el diagnóstico. Además, los médicos a menudo dudan en dar el diagnóstico debido a factores como la falta de tiempo para realizar una evaluación adecuada o la falta de formación específica en demencia. También puede existir incomodidad al proporcionar este diagnóstico, lo que lleva a muchos médicos a esperar que los pacientes o sus familiares planteen el tema en lugar de abordarlo de manera proactiva.

El estudio incluyó a más de 300 personas, con una edad promedio de 76 años, quienes participaron en un estudio sobre salud cerebral en Nueces, Texas. Alrededor del 81% de los pacientes con demencia diagnosticable no sabían que tenían la condición. Este porcentaje fue aún mayor entre los estadounidenses de origen mexicano, donde el 85% desconocía su diagnóstico, en comparación con el 68% de las personas blancas. Este hallazgo es consistente con otros estudios que indican que los adultos hispanos son más propensos a tener demencia no diagnosticada.

El diagnóstico temprano de la demencia es esencial para garantizar que los pacientes y sus cuidadores reciban el tratamiento y apoyo necesarios. Los investigadores enfatizaron que la falta de conocimiento sobre el diagnóstico de demencia es un problema de salud pública que debe ser abordado.

El Dr. Lewis Morgenstern, investigador principal, destacó que el diagnóstico de demencia brinda la oportunidad de buscar tratamientos y servicios de atención domiciliaria, lo cual es fundamental tanto para los pacientes como para sus cuidadores. Sin este diagnóstico o sin una comprensión clara del mismo, se pierde una oportunidad importante.