La depresión aumenta el riesgo de epilepsia y dificulta su tratamiento

Las personas que padecen depresión presentan más del doble de riesgo de desarrollar epilepsia, de acuerdo con un nuevo análisis.

Aún peor, la depresión también dificulta el control de la epilepsia, según reveló un segundo estudio.

Ambos trabajos, presentados el viernes durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Epilepsia en Atlanta, ofrecen una nueva perspectiva sobre la compleja relación entre estas dos afecciones.

"Estos resultados muestran lo crucial que es detectar ambas condiciones a tiempo y coordinar la atención entre especialistas en salud mental y neurología", señaló en un comunicado el Dr. Howard Goodkin, presidente de la Sociedad Americana de Epilepsia.

"En resumen, un tratamiento adecuado de la depresión contribuye al bienestar cerebral", añadió Goodkin, quien no participó en las investigaciones.

En el primer estudio, los autores hallaron que la depresión aumentaba 2.4 veces el riesgo de desarrollar epilepsia, basándose en datos de ocho estudios anteriores.

En particular, dos investigaciones recientes de gran tamaño —con más de 11,000 participantes— confirmaron que quienes reciben un diagnóstico de depresión tienen mayor probabilidad de desarrollar epilepsia posteriormente.

"Nuestros resultados muestran una relación consistente que indica un riesgo mayor de epilepsia después de la depresión, aunque no podemos afirmar que la depresión sea la causa", explicó el autor principal, el Dr. Ali Rafati, investigador postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Es necesario comprender mejor la conexión biológica, pero esta relación podría estar vinculada a redes cerebrales compartidas, mecanismos de estrés e inflamación o alteraciones del sueño", añadió.

En el segundo estudio, los expertos evaluaron información de más de 90,000 personas con diagnóstico reciente de epilepsia.

Los datos mostraron que quienes también tenían depresión presentaban un 40% más de probabilidades de no obtener una adecuada respuesta al primer medicamento antiepiléptico.

"Sabemos que las personas con epilepsia tienen más riesgo de trastornos del estado de ánimo, pero nuestros hallazgos aportan una nueva visión: quienes padecen depresión tienen más probabilidades de no responder al primer tratamiento", comentó el autor principal, el Dr. Samuel Terman, profesor asistente de neurología en la Universidad de Michigan.

Estas personas “fallaron” su primera medicación anticonvulsiva, es decir, la suspendieron, cambiaron a otro fármaco o necesitaron agregar un segundo medicamento.

"No analizamos las razones del cambio o abandono del tratamiento, pero es posible que la terapia inicial no fuera bien tolerada o no resultara eficaz", señaló Terman.

Asimismo, quienes tenían epilepsia y depresión mostraban mayores índices de otros trastornos de salud mental, como:

Ansiedad (65% vs. 24%)

Problemas de sueño (42% vs. 21%)

Psicosis (20% vs. 8%)

Trastorno bipolar (18% vs. 8%)

Además, estas personas presentaban tasas más elevadas de enfermedades cardíacas, problemas pulmonares, diabetes y afecciones renales.

"La depresión puede interferir en el tratamiento de la epilepsia de distintas formas: reducir la motivación para seguir tomando la medicación, complicar un régimen farmacológico ya exigente o intensificar los efectos secundarios", explicó Terman. "También podrían existir otras condiciones neurológicas que agraven las convulsiones o dificulten la tolerancia a los medicamentos."

"Todo esto destaca la necesidad de integrar la atención en salud mental dentro del manejo de la epilepsia para ayudar a los pacientes a mantener tratamientos efectivos y mejorar los resultados", añadió.

Los hallazgos presentados en conferencias médicas deben considerarse preliminares hasta que sean publicados en revistas científicas revisadas por pares.

Noticias del tema