Fumar no explica el aumento del riesgo de EPOC en las mujeres

Un estudio reciente señala que el mayor riesgo de las mujeres de desarrollar EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) no puede explicarse únicamente por el tabaquismo. Aunque las mujeres tienen alrededor de un 50% más de probabilidades que los hombres de padecer esta enfermedad, a pesar de fumar menos, los investigadores destacaron que las tasas de EPOC son más altas en las mujeres, lo cual contradice la idea de que la mayor vulnerabilidad al humo del tabaco sea la causa principal.

El Dr. Alexander Steinberg, quien lideró el estudio, explicó que no se encontró evidencia de que las mujeres sean más susceptibles al humo del cigarrillo en comparación con los hombres, ya sea por el nivel de tabaquismo o la exposición al paquete-año, que mide la cantidad total de cigarrillos fumados. A pesar de fumar menos o durante menos tiempo, las mujeres aún presentan una mayor tasa de EPOC.

El estudio, basado en las respuestas de más de 23,000 personas de 40 años o más, reveló que aunque las mujeres eran menos propensas a fumar o haber sido fumadoras en comparación con los hombres, tenían un riesgo 47% más alto de ser diagnosticadas con EPOC. Esta diferencia persistió incluso en aquellas mujeres que nunca habían fumado, quienes tenían un 62% más de probabilidades de sufrir EPOC que los hombres.

Los investigadores sugieren que otros factores, como la exposición a contaminantes en el hogar (calefacción, cocina), productos de limpieza o aerosoles en el ámbito laboral predominantemente femenino, podrían estar contribuyendo a esta diferencia. Además, la anatomía femenina, con vías respiratorias más pequeñas, podría hacer a las mujeres más vulnerables a los problemas respiratorios.

Este hallazgo desafía la suposición común de que la mayor vulnerabilidad al humo del tabaco es la principal causa detrás de las disparidades de género en la EPOC.