Fatiga constante: cuándo el cansancio puede ser señal de un problema de salud oculto

Sentirse exhausto durante todo el día, incluso después de haber dormido lo suficiente, podría ser señal de algo más profundo que simplemente no descansar bien. La fatiga persistente, que afecta a millones en todo el mundo, no siempre está relacionada con una noche de mal sueño.

De acuerdo con especialistas del Hospital Houston Methodist, como la neuróloga Aarthi Ram, este nivel de cansancio puede estar advirtiendo sobre trastornos del sueño no detectados o condiciones médicas subyacentes.

El agotamiento frecuente durante el día no solo afecta el desempeño en el hogar o el trabajo, sino que también aumenta el riesgo de sufrir accidentes, especialmente al conducir o manejar equipos peligrosos.

Aunque no dormir lo suficiente es una de las causas más comunes, hay personas que continúan sintiéndose fatigadas incluso al adoptar buenos hábitos de descanso.

¿Cansancio o necesidad de dormir?

Estos términos suelen confundirse. Sentirse cansado implica agotamiento físico o mental, mientras que tener sueño es una necesidad fisiológica de dormir. La doctora Ram señala que si, tras dormir entre siete y nueve horas, una persona sigue agotada, probablemente esté experimentando fatiga.

La acumulación de sueño ocurre cuando se duerme poco o con interrupciones, pero la fatiga puede mantenerse pese a dormir bien, disminuyendo la energía y la capacidad de concentración.

Consejos para dormir mejor

Para mejorar el descanso, los expertos recomiendan:

• Dormir entre 7 y 9 horas por noche.

• Mantener horarios fijos para acostarse y levantarse.

• Dormir en un entorno oscuro, fresco, silencioso y sin distracciones.

• Evitar el uso de pantallas al menos media hora antes de dormir.

• Limitar siestas, consumo de cafeína, alcohol y comidas pesadas por la noche.

Sin embargo, estas medidas pueden no ser suficientes para todos. Personas con horarios irregulares, como los nuevos padres, pueden beneficiarse de siestas breves y mantener otras rutinas saludables para compensar la falta de sueño.

Posibles causas de la fatiga constante

La fatiga puede tener muchas causas, en su mayoría relacionadas con el estilo de vida:

• Sueño insuficiente o de mala calidad.

• Alimentación poco equilibrada.

• Falta de actividad física.

• Estrés prolongado.

• Uso de sustancias como alcohol o drogas.

Estos factores suelen combinarse. Por ejemplo, dormir mal puede hacer que uno evite hacer ejercicio, lo que a su vez empeora la calidad del sueño, generando un ciclo de agotamiento físico y mental.

Además de mejorar el sueño, llevar una dieta sana, mantenerse activo y controlar el estrés con técnicas como la meditación puede ayudar a elevar los niveles de energía.

Cuando el cansancio revela un problema de salud

Si después de cambiar el estilo de vida la fatiga persiste, es importante consultar a un médico. La causa podría estar en un trastorno del sueño o alguna enfermedad no detectada.

Un caso común es la apnea obstructiva del sueño, que impide una respiración adecuada durante la noche, reduciendo la calidad del descanso. Muchas personas la padecen sin saberlo, y por eso nunca se sienten verdaderamente descansadas.

Algunos medicamentos, como antihistamínicos, betabloqueadores, benzodiacepinas y opioides, pueden causar fatiga. También pueden estar implicadas deficiencias de vitaminas, desequilibrios hormonales, problemas tiroideos, enfermedades autoinmunes, depresión o afecciones cardíacas.

¿Qué hacer si el cansancio no desaparece?

Lo primero es acudir a un profesional de la salud, quien evaluará tu rutina, hábitos de sueño, historial médico y otros síntomas. Podrían ser necesarios análisis de sangre o estudios del sueño.

“La fatiga puede tener un origen simple, como un hábito poco saludable, o ser el indicio de una enfermedad crónica”, concluye la Dra. Ram. Lo esencial es no ignorar este malestar y buscar orientación médica para recuperar la vitalidad.

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