Explican cómo trabajar a turnos acelera el envejecimiento
Las células musculares poseen relojes biológicos propios que regulan la renovación proteica, lo que influye en el crecimiento y la función muscular. Una nueva investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) muestra cómo la alteración de estos relojes, como ocurre con el trabajo a turnos, puede acelerar el envejecimiento y contribuir al daño a la salud.
Este estudio destaca que durante la noche, el reloj muscular facilita la descomposición de proteínas defectuosas, permitiendo que los músculos se repongan mientras el cuerpo descansa. Sin embargo, cuando este reloj se altera, se asocia con el declive muscular conocido como sarcopenia, un proceso relacionado con el envejecimiento.
Para investigar esto, los científicos utilizaron peces cebra, que comparten hasta el 70% de sus genes con los humanos, lo que permite estudiar sus músculos con facilidad. Los investigadores, liderados por Jeffrey Kelu, del King's College de Londres, manipularon el reloj biológico de los peces, sobreexpresando una proteína defectuosa. Después, monitorearon su desarrollo durante dos años.
Aunque no se observaron diferencias a corto plazo en el tamaño muscular, a los dos años los peces con un reloj muscular disfuncional mostraron claros signos de envejecimiento prematuro, como menor tamaño, peso y capacidad de movimiento. Estos signos coinciden con los reportados en trabajadores por turnos, quienes también presentan deterioro muscular y de movilidad.
El estudio demuestra que el reloj muscular es esencial para la «limpieza nocturna» de proteínas defectuosas acumuladas durante el día, un proceso clave para mantener la masa muscular. La alteración de este mecanismo podría ser responsable del rápido deterioro observado en los peces envejecidos y en los trabajadores por turnos.
Los hallazgos sugieren que la biología circadiana podría ser una vía para desarrollar tratamientos para prevenir el deterioro muscular en trabajadores por turnos. Actualmente, se están llevando a cabo estudios preclínicos con fármacos para modular proteínas del reloj circadiano, lo que podría conducir a terapias para mejorar el envejecimiento en este grupo de trabajadores.
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