El uso de antibióticos en la primera infancia puede aumentar el riesgo de obesidad en la adultez
Una investigación realizada en Finlandia concluyó que los niños que reciben antibióticos durante sus dos primeros años de vida tienen una mayor probabilidad de desarrollar obesidad infantil.
El estudio, basado en más de 33,000 menores nacidos por parto vaginal, identificó que esta exposición temprana se asocia con un incremento leve pero estadísticamente significativo del índice de masa corporal (IMC). A los 12 años, los niños que habían recibido antibióticos durante esa etapa tenían un 20% más de riesgo de padecer obesidad en comparación con aquellos que no los recibieron.
No se observaron asociaciones similares en niños cuyas madres tomaron antibióticos antes del embarazo, durante la gestación o en el parto, lo que refuerza la importancia del momento de la exposición como un factor clave.
La doctora Sofia Ainonen, de la Universidad de Oulu y autora principal del estudio, presentó los hallazgos en el congreso de Sociedades Académicas Pediátricas en Hawái. Señaló que la relación entre el uso de antibióticos en los primeros años de vida y el aumento del peso corporal fue más fuerte de lo esperado, aunque todavía no se comprende del todo el mecanismo que la explica.
Por su parte, la doctora Analía De Cristófano, jefa de infectología pediátrica del Hospital Italiano de Buenos Aires, destacó la importancia de usar antibióticos solo cuando están médicamente indicados, ya que la mayoría de las infecciones infantiles son virales y no requieren estos medicamentos.
El estudio no examinó tipos o dosis específicas de antibióticos, sino que se centró en el momento de la exposición. Se observó que el 68% de los niños recibieron antibióticos en los primeros dos años, y esta fue la única etapa relacionada con un aumento del IMC ajustado por edad y sexo, así como con un riesgo 9% mayor de sobrepeso y 20% de obesidad.
El trabajo también advierte que el uso innecesario de antibióticos puede afectar negativamente la microbiota intestinal, un ecosistema clave para el metabolismo infantil. Aunque el estudio es retrospectivo y no puede demostrar una relación causal directa, los autores sugieren que ensayos clínicos podrían confirmar estos hallazgos.
Ninguno de los investigadores declaró conflictos de interés ni recibió financiamiento externo para este trabajo.
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