Científicos japoneses revolucionan el tratamiento de lesiones medulares con células madre

La medicina regenerativa ha dado un gran avance gracias a los científicos de la Universidad Keio de Tokio, quienes, en un estudio clínico pionero, lograron que dos de cuatro pacientes con lesiones medulares graves experimentaran mejoras notables en su función motora tras un innovador tratamiento con células madre pluripotentes inducidas (iPS).

Actualmente, no existe un tratamiento eficaz para la parálisis provocada por lesiones severas en la médula espinal. Sin embargo, el equipo de investigación dirigido por el profesor Hideyuki Okano ha dado un paso crucial hacia una posible solución. Las células iPS, obtenidas de células adultas reprogramadas genéticamente, tienen la capacidad de transformarse en cualquier tipo de tejido corporal dependiendo de su ubicación.

En este ensayo clínico, se trasplantaron dos millones de células iPS directamente en la médula espinal de los pacientes. Los resultados fueron alentadores, ya que dos de los pacientes mostraron mejoras motoras significativas. Uno de ellos, un hombre mayor que sufrió una lesión en un accidente, ahora es capaz de mantenerse en pie sin apoyo y está entrenando para caminar, según informó la cadena pública japonesa NHK.

El principal objetivo del estudio fue evaluar la seguridad del tratamiento. Aunque la investigación, que fue aprobada en 2019, sufrió retrasos debido a la pandemia de covid-19, los resultados iniciales son muy prometedores y representan un hito en el tratamiento de las lesiones medulares.

“Hemos logrado obtener resultados para el primer tratamiento mundial de la médula espinal con células iPS”, declaró el profesor Okano, destacando la naturaleza revolucionaria de este estudio.

A pesar de que se mantienen confidenciales los detalles de los pacientes tratados, el equipo médico se está centrando en personas con lesiones medulares recientes, ocurridas entre 14 y 28 días antes del tratamiento, con el fin de maximizar las posibilidades de regeneración y recuperación funcional.