Adultos mayores pasados por alto por los programas de prevención del suicidio

Un estudio reciente revela que las campañas de prevención del suicidio no están incluyendo adecuadamente a las personas mayores, a pesar de que quienes tienen 75 años o más presentan las tasas de suicidio más elevadas en comparación con otros grupos etarios.

De los siete programas de prevención del suicidio más destacados, ninguno ofrece mensajes o recursos específicamente dirigidos a los adultos mayores en sus sitios web, a pesar de que cinco de estos reconocen a los adultos mayores como una población de alto riesgo en las mismas plataformas.

El Dr. Ipsit Vahia, jefe de psiquiatría geriátrica del Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, destacó en un comunicado: "Las campañas de prevención del suicidio han demostrado ser efectivas, y ahora más que nunca es crucial que se enfoquen en los adultos mayores". Añadió que esperarían que evidenciar este desequilibrio incentive a las principales organizaciones de prevención del suicidio a hacer sus recursos más accesibles para este grupo.

Según los CDC, la tasa de suicidio en personas de 75 años o más es de 20.3 muertes por cada 100,000 habitantes, y de 23 por cada 100,000 en mayores de 85, cifras que superan ampliamente las de otros grupos de edad (por ejemplo, entre 10 y 14 años: 2.4; 15-24: 13.6; 25-34: 19; 35-44: 18.7; 45-54: 19.2; 55-64: 18.7; y 65-74: 16). Además, en 2022 la tasa de suicidio en los mayores de 75 aumentó un 5%, mientras que en los grupos a partir de los 34 años disminuyó.

Los investigadores señalan que el aislamiento social, la soledad y la discriminación por edad o discapacidad pueden incrementar el riesgo de suicidio en los adultos mayores.

Un análisis de sitios web de cuatro agencias financiadas por fondos federales, dos organizaciones sin fines de lucro y una asociación público-privada mostró que ninguno de ellos está diseñado para intervenir específicamente en personas mayores en riesgo, a pesar de que estos programas figuran en la primera página de resultados en Google, siguiendo el patrón natural de búsqueda de alguien que necesita ayuda.

Mientras que varias de estas organizaciones se centran en la prevención del suicidio juvenil, ofreciendo folletos, podcasts y otros recursos para jóvenes, se encontró un único recurso dirigido a los adultos mayores: la Línea de la Amistad, un servicio telefónico que brinda apoyo en salud mental a este grupo, aunque no está destinado a intervenciones en crisis y no fue promocionado por ninguno de los siete principales programas.

"Como profesionales en psiquiatría geriátrica, trabajamos frecuentemente con adultos mayores que expresan pensamientos suicidas", afirmó Vahia. El estudio destaca que existe una gran necesidad insatisfecha en este grupo y concluye que se requieren esfuerzos de prevención del suicidio más visibles y adaptados a los desafíos específicos de los adultos mayores.

Si usted o alguien que conoce está en crisis o sufre angustia emocional, llame a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis al 988, disponible las 24 horas del día.