A qué edad se comienza a envejecer; a los 40 y 60 años, según la ciencia

Un estudio reciente de la Universidad de Stanford, publicado en la revista Nature Aging, ha esclarecido un fenómeno que muchos han sentido pero pocos han podido explicar científicamente: los cambios corporales drásticos que parecen ocurrir repentinamente, especialmente alrededor de los 40 y 60 años.

La investigación proporciona una explicación molecular para las sensaciones de deterioro repentino que algunas personas reportan en estas edades. Los científicos analizaron a 108 individuos de entre 25 y 75 años, examinando miles de moléculas y microorganismos en sus cuerpos a lo largo de varios años.

Los resultados revelaron que, en lugar de cambiar de manera gradual, muchos de estos componentes sufren fluctuaciones drásticas en dos períodos específicos: alrededor de los 44 y los 60 años.

Michael Snyder, uno de los investigadores principales, explicó que "no solo cambiamos gradualmente con el tiempo, sino que también ocurren cambios realmente drásticos". Estos cambios, que se producen aproximadamente a los 44 y 60 años, pueden tener un impacto significativo en la salud, afectando aspectos como el metabolismo y la función inmunitaria.

Impacto en la Salud: Significado de estos Cambios

El estudio descubrió que las moléculas relacionadas con enfermedades cardiovasculares sufren alteraciones importantes a los 40 y 60 años. A los 60 años, también se detectaron cambios significativos en las moléculas asociadas con la función inmunitaria.

Estos hallazgos sugieren que, en lugar de un deterioro gradual, nuestro cuerpo pasa por fases de cambio rápido que pueden elevar el riesgo de ciertas enfermedades. Por ejemplo, los participantes de 40 años mostraron cambios notables en el metabolismo del alcohol, la cafeína y los lípidos, así como en moléculas vinculadas a la piel y los músculos. Esto podría explicar por qué algunas personas reportan una mayor sensibilidad al alcohol o cambios en la piel en esta etapa de la vida.

Factores de Estilo de Vida y Comportamiento: Un Enfoque Preventivo

Aunque estos cambios parecen estar en gran parte impulsados por factores biológicos, los investigadores también señalaron que el estilo de vida y los comportamientos pueden desempeñar un papel crucial. Por ejemplo, la disfunción en el metabolismo del alcohol observada a los 40 años podría estar relacionada con un aumento en su consumo debido al estrés asociado con esta etapa de la vida.

La evidencia sugiere que es fundamental prestar atención a la salud, especialmente durante los 40 y 60 años. Aumentar el ejercicio físico para proteger el corazón y mantener la masa muscular, y reducir el consumo de alcohol debido a la disminución en la capacidad del cuerpo para metabolizarlo, son medidas recomendadas para mitigar los efectos negativos de estos cambios.

La Sorpresa de los 40: Más Allá de la Menopausia

Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio fue la magnitud de los cambios que ocurren a mediados de los 40 años. Aunque inicialmente se pensó que estos cambios estaban relacionados principalmente con la menopausia o la perimenopausia en las mujeres, se descubrió que los hombres también experimentan cambios significativos alrededor de esta edad.

Esto sugiere que, aunque la menopausia puede influir en los cambios observados en las mujeres, hay factores más amplios que afectan tanto a hombres como a mujeres en esta etapa de la vida. Según Xiaotao Shen, investigador del estudio, "identificar y estudiar estos factores debería ser una prioridad".