OMS plantea vacunar contra el VPH a niñas desde los 4 años
La OMS plantea considerar la vacuna contra el VPH desde los cuatro años en niñas, si ayuda a elevar la cobertura mundial, actualmente de 33%. eleconomista.com.mx+1
Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendaron que los países consideren incorporar la vacunación rutinaria contra el virus del papiloma humano (VPH) para niñas de entre cuatro y ocho años, siempre que esta estrategia permita aumentar la cobertura de inmunización.
La propuesta fue presentada el martes 13 de octubre por Anthony Scott, presidente del Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización (SAGE) de la OMS, después de una reunión semestral del organismo. La medida busca ampliar la protección frente al virus y acercar la cobertura mundial a la meta de inmunizar al 90% de la población objetivo.
La recomendación no significa que todos los países deban comenzar a vacunar a niñas de cuatro años. Los expertos plantearon que cada nación valore esta posibilidad cuando adelantar la vacunación contribuya a mejorar el acceso y la participación en sus programas de inmunización.
La cobertura mundial está lejos de la meta
Alrededor de 165 países han incorporado la vacuna contra el VPH a sus programas de inmunización. Sin embargo, la cobertura mundial se sitúa en aproximadamente 33%, muy por debajo del objetivo internacional de alcanzar el 90%, según los datos presentados por Scott.
Ante este panorama, el SAGE revisó la evidencia disponible sobre los esquemas de vacunación y concluyó que una sola dosis para niñas de nueve a 14 años es el enfoque más eficaz para ampliar la cobertura y avanzar hacia la meta mundial.
La OMS ya había aceptado en 2022 la posibilidad de utilizar un esquema de una dosis en determinados grupos de edad. La revisión más reciente refuerza esta estrategia como una forma de simplificar las campañas y reducir las dificultades que enfrentan los sistemas de salud para completar esquemas de varias aplicaciones.
Los expertos también consideraron que los países pueden evaluar la vacunación rutinaria de niñas de cuatro a ocho años si comenzar a una edad más temprana permite que más personas reciban la vacuna.
El planteamiento busca adaptar las estrategias a las condiciones de cada sistema sanitario, en lugar de establecer una edad única de inicio para todos los países.
¿Por qué es importante la vacuna contra el VPH?
El virus del papiloma humano es una infección común que se transmite principalmente por contacto sexual. En la mayoría de los casos, el organismo elimina la infección de manera natural; sin embargo, cuando ciertos tipos de VPH persisten, pueden provocar alteraciones celulares que evolucionen a cáncer.
El virus es responsable de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino y también puede causar otros tipos de cáncer, incluidos algunos que afectan los genitales y la garganta, así como verrugas genitales. La vacunación busca prevenir las infecciones por los tipos del virus asociados con estas enfermedades.
De acuerdo con las cifras difundidas por la OMS y recogidas por AFP, en 2024 se registraron aproximadamente 604 mil nuevos casos de cáncer de cuello uterino y 280 mil muertes en el mundo. La enfermedad continúa representando un problema importante de salud pública, especialmente en lugares donde el acceso a la vacunación, la detección y el tratamiento es limitado.
La OMS considera que la inmunización antes de la exposición al virus es una herramienta fundamental para prevenir el cáncer cervicouterino. Por eso, las niñas de nueve a 14 años han sido el grupo prioritario de las campañas de vacunación.
¿Qué cambia con el esquema de una sola dosis?
La simplificación del esquema busca facilitar que más niñas reciban la vacuna, disminuir los costos operativos y reducir las dificultades para localizar a quienes deben regresar por una segunda aplicación.
En sus recomendaciones de 2022, la OMS estableció que las niñas de nueve a 14 años podían recibir una o dos dosis. También contempló una o dos dosis para mujeres de 15 a 20 años, mientras que para las mayores de 21 años recomendó dos dosis separadas por seis meses. Las personas inmunodeprimidas y quienes viven con VIH requieren al menos dos dosis y, cuando sea posible, tres.
La revisión de octubre de 2026 refuerza el uso de una sola dosis para niñas de nueve a 14 años como una estrategia para alcanzar una mayor cobertura. La posibilidad de vacunar desde los cuatro años, en cambio, queda sujeta a que cada país determine si esa medida mejora la participación en su programa.
¿Cómo se aplica la recomendación en México?
En México, la estrategia nacional contra el VPH cuenta con lineamientos propios. La campaña de vacunación de 2026 contempla la aplicación de la vacuna a niñas y niños de quinto grado de primaria y a quienes tienen 11 años y no están escolarizados, además de grupos específicos de riesgo.
Por ello, la propuesta internacional de considerar la vacunación desde los cuatro años no implica un cambio automático en el esquema mexicano. Para modificar la edad de aplicación o las condiciones de la campaña nacional, las autoridades sanitarias deben establecer los lineamientos correspondientes.
El reto para México y otros países es elevar la cobertura, facilitar el acceso a la vacuna y mantener las medidas de prevención del cáncer cervicouterino. La detección oportuna y la atención médica siguen siendo importantes, incluso en poblaciones que cuentan con vacunación.
La propuesta del SAGE busca ofrecer más opciones a los países para ampliar la inmunización. Su aplicación dependerá de las condiciones locales, de la evidencia disponible y de las decisiones que adopten las autoridades de salud.
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