Mercado mundial de celulares registra su peor tercer trimestre desde 2012

La escasez de chips de memoria y el aumento de costos provocaron una caída del 20% en los envíos mundiales de smartphones durante el tercer trimestre de 2026.

Los envíos mundiales de teléfonos inteligentes disminuyeron 20% interanual durante el tercer trimestre de 2026, hasta registrar su nivel más bajo para ese periodo desde 2012. Las estimaciones preliminares de Counterpoint Research, difundidas el 12 de octubre, atribuyen la contracción al encarecimiento de los chips de memoria y a las restricciones de suministro relacionadas con la creciente demanda de infraestructura para inteligencia artificial.

La escasez de chips de memoria golpea al mercado de smartphones

El mercado mundial de smartphones enfrenta una presión creciente por el aumento de los costos de fabricación. La demanda de componentes de memoria para centros de datos y proyectos de inteligencia artificial ha reducido la disponibilidad de suministros para otros sectores, incluido el de los teléfonos móviles.

De acuerdo con las estimaciones de Counterpoint Research citadas por Reuters, esta situación llevó a los fabricantes a reducir sus envíos, aumentar los precios de venta y priorizar la rentabilidad frente al volumen de unidades comercializadas.

El encarecimiento de los componentes también está modificando las decisiones de compra. Según Shilpi Jain, analista sénior de Counterpoint Research, los consumidores están conservando sus teléfonos durante más tiempo, considerando dispositivos reacondicionados y dando prioridad a equipos de mayor valor.

La tendencia representa un desafío para las marcas que dependen de los modelos económicos, cuyo margen de ganancia suele ser más limitado.

Samsung conserva el liderazgo mundial en teléfonos inteligentes

A pesar de la contracción del mercado, Samsung mantuvo el primer lugar mundial con una participación del 23% durante el tercer trimestre de 2026.

Los envíos de la compañía surcoreana disminuyeron 3% respecto al mismo periodo del año anterior. Counterpoint atribuyó su desempeño a la demanda de la serie Galaxy Z Fold8 y a un suministro estable de componentes para sus dispositivos de gama media.

Apple alcanzó una participación de mercado del 22%, superando por primera vez el umbral del 20% en un tercer trimestre, aunque también registró una reducción interanual en sus envíos.

Según Counterpoint, la ausencia de un modelo básico del iPhone 18 influyó en el volumen de equipos enviados a los canales de distribución durante el mes de lanzamiento, en comparación con el lanzamiento de la familia iPhone 17 un año antes.

Xiaomi, OPPO y vivo registran fuertes caídas

Los fabricantes chinos enfrentaron descensos más pronunciados en sus envíos durante el periodo analizado.

OPPO y vivo registraron caídas superiores al 20% interanual, mientras que Xiaomi sufrió una reducción de más del 30%, lo que llevó su participación de mercado al 10%.

Counterpoint señaló que Xiaomi redujo su exposición a los teléfonos de menor precio y a ciertos mercados extranjeros para proteger sus márgenes de ganancia.

Estas cifras muestran que la crisis de componentes no afecta de la misma manera a todas las marcas. Las compañías con mayor capacidad para concentrarse en dispositivos de precio elevado o administrar mejor sus suministros enfrentan condiciones diferentes a las de los fabricantes que dependen de grandes volúmenes de ventas.

¿Por qué la inteligencia artificial encarece los celulares?

El crecimiento de la inteligencia artificial requiere grandes cantidades de memoria y semiconductores para operar centros de datos y sistemas de procesamiento avanzados.

Esta demanda compite por capacidad de fabricación y suministro con otros productos electrónicos, incluidos los smartphones. Como consecuencia, los fabricantes de teléfonos enfrentan mayores costos para conseguir componentes esenciales.

La presión sobre los precios puede trasladarse al consumidor mediante aumentos en el precio final, cambios en las características de los equipos o una menor disponibilidad de ciertos modelos económicos.

Además, si los compradores retrasan la renovación de sus dispositivos, el mercado puede enfrentar una reducción adicional de la demanda, especialmente en los segmentos de entrada.

Perspectivas del mercado mundial de celulares

Los resultados preliminares del tercer trimestre muestran que la escasez de memoria se ha convertido en un factor determinante para la industria de los teléfonos inteligentes.

Los fabricantes deberán equilibrar el costo de los componentes, la disponibilidad de inventario y la demanda de los consumidores para mantener su competitividad. También tendrán que decidir si trasladan los incrementos de costos a los precios o reducen su oferta de modelos.

Las cifras definitivas del periodo podrían variar cuando se publiquen los datos completos. Por ahora, el descenso interanual del 20% confirma la magnitud de la presión que enfrenta el mercado mundial de smartphones en medio de la expansión de la infraestructura de inteligencia artificial.

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