Japón probará carreteras que cargan autos eléctricos en movimiento

Japón prepara pruebas de carreteras capaces de cargar vehículos eléctricos en movimiento, una tecnología impulsada por Honda y dos empresas de construcción.

Japón avanza en el desarrollo de carreteras capaces de suministrar electricidad a vehículos mientras circulan, sin necesidad de detenerse en estaciones de carga. Honda, Taisei Corporation y Taisei Rotec Corporation trabajan en un sistema de transferencia inalámbrica de energía que busca facilitar el transporte eléctrico, especialmente en el sector logístico, con pruebas previstas en autopistas públicas a partir de 2027.

Cómo funcionan las carreteras que cargan autos eléctricos

La tecnología se conoce como transferencia dinámica de energía inalámbrica (DWPT) y utiliza un sistema de acoplamiento magnético para transmitir electricidad desde el pavimento hasta los vehículos en movimiento.

La instalación requiere tres componentes principales: una fuente de alimentación en tierra, unidades transmisoras integradas en la carretera y un receptor instalado en el vehículo. Este último capta la energía magnética y la convierte en electricidad para alimentar la batería.

Las responsabilidades del proyecto están divididas entre las compañías participantes. Taisei Corporation desarrolla el suministro eléctrico en corriente continua; Honda R&D trabaja en la distribución de energía, las unidades transmisoras y los receptores vehiculares; mientras que Taisei Rotec Corporation diseña los métodos de construcción necesarios para integrar el sistema en las vías.

Una de las características destacadas por las empresas es la integración del inversor y la bobina en una sola unidad. Este diseño reduce componentes y simplifica el cableado, además de permitir la instalación mediante fresado del pavimento, sin necesidad de reconstruir por completo la carretera.

Las pruebas de resistencia y los planes para 2027

Las primeras pruebas se realizaron en una pista privada del campo tecnológico T-FIELD/SATTE, perteneciente a Taisei. Las verificaciones confirmaron que las unidades transmisoras y la estructura del pavimento soportaron el tránsito de vehículos con un peso bruto aproximado de 20 toneladas.

También se evaluaron la estabilidad y la capacidad de respuesta del suministro eléctrico en corriente continua.

A partir de finales de 2026, las empresas prevén construir una segunda pista de pruebas en T-FIELD/TAMURA. En esta etapa se someterá el sistema a una prueba equivalente a un millón de pasadas de rueda, con una carga de 49 kilonewtons por rueda.

Las evaluaciones incluirán el rendimiento de la transferencia de energía y posibles fugas del campo electromagnético. En fases posteriores, las compañías buscarán verificar potencias de hasta 150 kilovatios para vehículos pesados, además del funcionamiento del sistema con automóviles que circulen a alta velocidad.

Autopistas públicas de Japón podrían incorporar la tecnología

Uno de los siguientes pasos será la participación de las tres empresas en el Proyecto Tateyama, una demostración de tecnología DWPT impulsada por East Nippon Expressway Company, conocida como NEXCO East.

La prueba está prevista en la autopista Tateyama, en la prefectura japonesa de Chiba, a partir del año fiscal japonés 2027, que comenzará el 1 de abril de ese año.

El proyecto busca evaluar las posibilidades de utilizar carreteras electrificadas en condiciones de circulación real. El sector logístico es uno de los principales objetivos, debido a que la carga durante el trayecto podría reducir la necesidad de detener camiones para recargar sus baterías.

Sin embargo, el calendario corresponde a pruebas y demostraciones tecnológicas; no significa que todas las autopistas japonesas vayan a contar con este sistema a partir de 2027.

Suecia y Francia también prueban carreteras electrificadas

Japón no es el único país que investiga alternativas para cargar vehículos eléctricos mientras avanzan. Toyota también desarrolla investigaciones en el país asiático junto con Denso y Obayashi, con apoyo de la Universidad de Tokio.

En Europa existen otros antecedentes. Suecia cuenta con 1.65 kilómetros de vía pública con tecnología de carga inalámbrica en movimiento, mientras que en Francia un tramo de la autopista A10 dispone de bobinas de inducción capaces de suministrar hasta 300 kilovatios.

Alemania e Italia también trabajan en sistemas similares, aunque los proyectos emplean diferentes tecnologías y se encuentran en distintas etapas de desarrollo.

Los costos y la compatibilidad siguen siendo desafíos

A pesar de sus posibilidades, la carga inalámbrica en carretera enfrenta obstáculos antes de una implementación amplia. Entre ellos se encuentran el costo de instalar la infraestructura frente a las estaciones de carga rápida convencionales y las pérdidas de eficiencia durante la transferencia eléctrica.

Otro reto es equipar los vehículos con receptores compatibles. Además, la falta de un estándar común entre los distintos desarrollos podría dificultar que automóviles de diferentes fabricantes utilicen las mismas carreteras electrificadas.

Por ahora, las pruebas en Japón buscarán determinar la resistencia de la infraestructura, la eficiencia de la tecnología y su viabilidad para el transporte pesado antes de avanzar hacia una aplicación más amplia.

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