Harvard pagará 53 millones de dólares por el manejo indebido de restos humanos donados
Harvard acordó pagar 53 millones de dólares a familias afectadas por el manejo indebido de restos humanos donados a la institución.
La Universidad de Harvard aceptó pagar 53 millones de dólares para resolver las demandas de familias que denunciaron fallas en el resguardo de restos humanos donados para enseñanza e investigación. El acuerdo, aprobado preliminarmente por un juez del condado de Suffolk, surgió tras el proceso contra Cedric Lodge, exgerente de la morgue de la Facultad de Medicina de Harvard, quien fue sentenciado a ocho años de prisión.
Acuerdo contempla compensación y disculpa pública
La compensación está dirigida a familiares que acusaron a Harvard de no proteger adecuadamente los restos de sus seres queridos. De acuerdo con The New York Times, un juez del condado de Suffolk otorgó aprobación preliminar al acuerdo judicial.
El pacto también contempla medidas no económicas. Harvard Medical School ofrecerá una disculpa pública y organizará un encuentro virtual con las familias afectadas.
La institución reconocerá que la conducta de Lodge fue “moralmente reprochable” y contraria a los estándares establecidos para el trato de los donantes anatómicos.
Además, Harvard creará una beca anual para estudiantes de medicina en homenaje a las personas que entregaron sus cuerpos para la formación médica y la investigación. The Guardian señaló que comenzará durante el ciclo académico 2027-2028.
Cómo operó la comercialización de restos humanos
La investigación federal estableció que Lodge sustrajo cabezas, cerebros, piel y otras partes anatómicas de cadáveres bajo custodia de la universidad.
Posteriormente, trasladó los restos a su vivienda en New Hampshire y desde ahí parte del material fue enviado a compradores de distintos estados, según The New York Times.
Los fiscales situaron la maniobra entre 2018 y 2023, periodo durante el cual se vio afectado el Programa de Donaciones Anatómicas de Harvard. The Guardian indicó que la red también involucró a la esposa de Lodge y a otras personas relacionadas con la comercialización ilegal.
Cedric Lodge, de 58 años, admitió un cargo por transporte interestatal de bienes robados y recibió su sentencia en diciembre de 2025. WBUR señaló que había trabajado durante casi tres décadas en la morgue de la escuela de medicina.
El proceso judicial contra Harvard
Las familias presentaron demandas contra Harvard por el manejo de los cuerpos donados y la falta de controles dentro del programa anatómico.
Su argumento sostuvo que la universidad incumplió el deber de custodia asumido al recibir los restos con fines académicos.
En 2024, un juez desestimó una docena de demandas. Posteriormente, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts reactivó esos expedientes.
The New York Times explicó que ese tribunal determinó que la universidad y la dirección del programa no estaban protegidas por una inmunidad limitada contemplada en la legislación sobre donación anatómica.
Ese fallo permitió iniciar las negociaciones que derivaron en el acuerdo anunciado esta semana. La aprobación definitiva aún depende del tribunal, mientras que WBUR indicó que la audiencia final está prevista para diciembre.
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