Estados Unidos extiende sistema de IA para reorganizar vuelos y reducir demoras
Estados Unidos amplió el uso de inteligencia artificial en sus centros de control aéreo para anticipar congestiones, modificar rutas y reducir demoras.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) extendió a sus 22 centros de control de tráfico aéreo un sistema de inteligencia artificial que recomienda modificar rutas y horarios para evitar congestiones y mejorar la circulación de aeronaves.
La agencia informó que, desde su puesta en marcha el 21 de septiembre, la herramienta ayudó a desviar 180 vuelos, con un ahorro promedio reportado de 10 minutos y casi 300 litros de combustible por avión.
Cómo funciona el sistema de inteligencia artificial SMART
La herramienta se llama SMART, siglas en inglés de Gestión Estratégica del Espacio Aéreo, Rutas y Trayectorias. Opera desde la nube y reúne alrededor de 200 flujos de datos, entre ellos información meteorológica, trayectorias de aeronaves, volumen de tráfico y disponibilidad de controladores.
Con esos datos, el sistema identifica posibles congestiones y recomienda cambios en las rutas y horarios antes de que se formen acumulaciones de aviones.
Sin embargo, las decisiones siguen bajo supervisión humana. Un equipo de especialistas de la FAA en Washington valida la información y envía recomendaciones al Centro de Comando de Control de Tráfico Aéreo, ubicado en Warrenton, Virginia.
Desde ahí, las propuestas se transmiten a las instalaciones locales, cuyos responsables deciden si las aplican. La agencia aclaró que SMART no sustituye a los controladores ni puede tomar el mando de una aeronave.
De tres aeropuertos de Washington a todo Estados Unidos
El sistema comenzó a operar el 21 de septiembre en el espacio aéreo de los aeropuertos Reagan, Dulles y Baltimore/Washington.
Su presentación estuvo a cargo del secretario de Transporte, Sean Duffy, y del administrador de la FAA, Bryan Bedford. La ampliación anunciada el 10 de noviembre incorpora los 22 centros de control del país.
El proyecto se desarrolla mediante un contrato de 12 años por 875 millones de dólares, adjudicado a la empresa Air Space Intelligence, de acuerdo con información citada por medios especializados.
La FAA reportó que cada vuelo desviado permitió ahorrar, en promedio, 10 minutos y cerca de 80 galones de combustible, equivalentes a aproximadamente 300 litros.
No obstante, la agencia no detalló cómo calculó esos resultados, cuál fue el periodo utilizado para compararlos ni con qué frecuencia los centros de control aceptaron las recomendaciones.
Sindicato de controladores cuestiona su implementación
La expansión del sistema generó cuestionamientos de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, organización que representa a más de 15 mil trabajadores.
El sindicato declaró a Flying Magazine que no fue consultado ni participó en el diseño, las pruebas o la implementación de SMART. Por esa razón, señaló que no puede evaluar su impacto en las labores del personal.
Además, el 9 de octubre, más de dos docenas de legisladores enviaron una carta al secretario de Transporte y al administrador de la FAA para solicitar que se suspendiera el lanzamiento hasta aclarar aspectos relacionados con la seguridad, la capacitación de los trabajadores y la supervisión de la herramienta.
También pidieron información sobre el periodo de evaluación de 90 días y los criterios utilizados para ampliar su funcionamiento.
Posteriormente, legisladores demócratas de la Cámara de Representantes solicitaron a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) revisar la estrategia de implementación y los posibles riesgos de seguridad.
La FAA prevé completar el despliegue en 2027
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, defendió el uso de herramientas tecnológicas para anticipar problemas en el espacio aéreo y mantener abiertas las rutas durante condiciones meteorológicas complicadas.
Por su parte, Sean Duffy señaló en agosto que la agencia prevé completar la implementación de SMART durante la primavera de 2027, mediante un despliegue gradual.
El funcionario estimó que el costo del proyecto rondaría los 10 mil millones de dólares.
Aunque la FAA reporta ahorros de tiempo y combustible, especialistas y representantes de los controladores han señalado que todavía hacen falta datos comparativos para determinar si el sistema mejora de manera sostenida la puntualidad de los vuelos.
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