Virus HMPV; el virus que ha preocupado a China: qué es y cómo se contagia

El metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio que pertenece a la misma familia que el virus del sarampión y el virus sincitial respiratorio (RSV), ha ganado atención debido a su brote en China, donde se ha propagado rápidamente, especialmente entre niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Aunque no es un virus nuevo (fue descubierto en 2001), ha estado circulando entre los humanos por más de 50 años, y su aumento de casos ha puesto presión sobre los sistemas de salud, particularmente en hospitales pediátricos y geriátricos.

Los síntomas del HMPV son similares a los de otras enfermedades respiratorias, como la tos, fiebre, escurrimiento nasal, dolor de garganta y dificultad para respirar. En algunos casos, puede causar neumonía grave o incluso erupciones cutáneas. El contagio ocurre principalmente por el contacto directo con secreciones de personas infectadas, ya sea a través de gotas expulsadas al toser o estornudar, el contacto cercano como abrazos o besos, y superficies contaminadas.

A pesar del brote en China, no se han reportado casos significativos de HMPV en México ni en otros países, y las autoridades internacionales como la OMS no han emitido alertas formales. Sin embargo, es importante mantener precauciones durante esta temporada invernal, cuando otras enfermedades respiratorias, como la gripe y la COVID-19, también están en aumento. Las medidas recomendadas incluyen lavarse las manos con frecuencia, usar mascarillas en espacios cerrados, evitar el contacto cercano con personas enfermas y consultar a un médico si se presentan síntomas.

Aunque el riesgo de una pandemia global por HMPV en este momento parece bajo, la prevención y el monitoreo constante son clave para evitar que el virus se propague más ampliamente.