UNAM alerta de un virus que podría mutar: influenza H5N1

El panorama mundial respecto al virus de la influenza H5N1, también conocido como influenza aviar altamente patógena (HPAI), ha generado preocupaciones en varios sectores. Aunque en México el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo por el momento, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha instado a mantener la vigilancia. La reciente muerte de una persona en Estados Unidos a causa de este virus ha aumentado las alertas.

Desde hace años, la influenza H5N1 ha sido objeto de monitoreo debido a su capacidad para afectar tanto a animales como a humanos. El Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos Emergentes (PUIREE) de la UNAM señala que, aunque no se trata de una emergencia inmediata, es crucial mantener una supervisión constante. Los recientes cambios en el comportamiento del virus lo convierten en un asunto a seguir de cerca durante el 2025.

El portavoz del PUIREE, Mauricio Rodríguez Álvarez, explicó que en México no se han registrado casos de influenza H5N1 en humanos ni en animales, pero las autoridades están aumentando esfuerzos para monitorear puntos estratégicos, especialmente las rutas de aves migratorias provenientes de América del Norte. Esta vigilancia es clave, ya que en países vecinos como Estados Unidos y Canadá el virus ya ha causado daños significativos.

En 2024, se observaron cambios importantes en el comportamiento del virus. Si bien antes se consideraba que afectaba principalmente a aves silvestres o de producción, ahora se ha detectado que puede infectar a mamíferos. Estos cambios han tenido un gran impacto en la industria alimentaria y podrían acarrear consecuencias económicas y sanitarias serias.

H5N1: un riesgo emergente en América del Norte

El año pasado, Estados Unidos reportó 66 casos en humanos y cientos en animales. En diciembre, California declaró emergencia sanitaria tras detectar infecciones en vacas lecheras, lo que también afectó a otros animales como gatos. Este hallazgo es alarmante, ya que muestra cómo el virus está adaptándose para infectar especies que previamente no eran vulnerables.

En México, el único caso humano relacionado con un virus de influenza de alta patogenicidad ocurrió en mayo de 2024 con el subtipo H5N2. Aunque la cifra es baja, resalta la importancia de mantener un monitoreo activo para prevenir brotes similares.

Rodríguez Álvarez subrayó que el principal riesgo está en los trabajadores que tienen contacto directo con animales, especialmente en granjas. Sin embargo, hasta ahora no se ha detectado evidencia de transmisión de persona a persona, lo que representa una buena noticia dentro de este contexto.

Recomendaciones para prevenir contagios

Ante este panorama, las autoridades de la UNAM han instado a la población a seguir medidas preventivas. Entre las principales recomendaciones se encuentra consumir únicamente leche pasteurizada y sus derivados, evitando productos como la "leche bronca o cruda", que pueden ser un vehículo para infecciones graves como influenza, tuberculosis y brucelosis.

Además, los trabajadores de granjas deben estar alerta a cualquier síntoma respiratorio, tanto en humanos como en animales. Si se detectan síntomas sospechosos, deben reportarse a las autoridades para realizar investigaciones detalladas. La vigilancia virológica sigue siendo una herramienta clave para identificar y controlar brotes.