¿Qué sabemos de Journavx, el nuevo medicamento contra el dolor aprobado por la FDA?

Vertex Pharmaceuticals ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos para su nuevo analgésico, Journavx, el primer tipo de analgésico de este tipo en más de 20 años. Este medicamento, que se toma dos veces al día, está diseñado para tratar el dolor agudo de moderado a severo y se ha fijado en un precio de 15,50 dólares por comprimido de 50 miligramos.

Journavx ha sido aclamado como un avance en la medicina porque alivia el dolor sin penetrar en el cerebro, lo que reduce significativamente el riesgo de adicción y dependencia, un problema grave asociado con los opioides. Esto podría ofrecer una alternativa más segura a los opioides, que son responsables de cientos de miles de muertes relacionadas con sobredosis en Estados Unidos.

Entre 1999 y 2019, más de medio millón de muertes en el país estuvieron relacionadas con sobredosis de opioides, y en 2024, más de 70,000 muertes solo hasta junio. Muchos de estos casos ocurrieron cuando las personas que inicialmente tomaban opioides recetados comenzaron a recurrir a sustancias ilegales, lo que ha impulsado la búsqueda de tratamientos alternativos.

El fármaco de Vertex, también conocido como suzetrigina, bloquea una estructura en las células nerviosas que envían señales de dolor al cerebro. Sin embargo, aunque ha mostrado ser más efectivo que un placebo en estudios, no ha demostrado ser más rápido para aliviar el dolor que una combinación de paracetamol y un opioide, lo que podría ser un desafío en el mercado.

Vertex está enfocando su estrategia de venta en los aproximadamente 2,000 hospitales de Estados Unidos que atienden a la mayoría de los pacientes con dolor agudo. Además, está buscando políticas que ayuden a facilitar el éxito de Journavx, como la Ley No Pain, que otorga incentivos de reembolso a los hospitales que prescriben alternativas a los opioides.

A pesar de los avances, la compañía enfrenta desafíos debido al bajo costo de los opioides y la posibilidad de que las aseguradoras de salud sigan favoreciendo su uso debido a su efectividad y bajo precio. Además, Vertex ha experimentado dificultades en ensayos previos relacionados con el tratamiento del dolor crónico, lo que ha afectado su desempeño en el mercado.