Preocupación por el brote de HMPV en China: lo que dice la OMS

En los últimos días, ha surgido preocupación a nivel mundial debido al aumento de infecciones respiratorias en el norte de China, causado por el metapneumovirus humano (HMPV). Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tranquilizado a la opinión pública, aclarando que estos virus no son nuevos y que el predominante en este brote es el de la gripe estacional.

El aumento de infecciones, registrado en pleno invierno, se encuentra dentro de los niveles esperados para esta época del año, según las autoridades chinas. Además, la ocupación hospitalaria en el país es menor que la del año pasado, lo que sugiere que, aunque el brote es significativo, no ha generado situaciones de emergencia fuera de lo común.

Uno de los virus identificados es el metapneumovirus humano (HMPV), lo que ha generado cierta preocupación debido a su posible relación con infecciones graves en poblaciones vulnerables. A pesar de esto, la OMS ha enfatizado que el HMPV no es un virus nuevo, ya que fue descubierto por primera vez en 2001 y es un patógeno que circula habitualmente durante los meses de invierno y primavera.

Margaret Harris, portavoz de la OMS, destacó que las infecciones respiratorias observadas en China son causadas por una combinación de patógenos conocidos, como el HMPV, el virus sincitial respiratorio (VRS), el SARS-CoV-2 (que causa COVID-19) y la gripe estacional. Por el momento, la situación está bajo control.

¿Qué sabemos del HMPV?

El metapneumovirus humano es un virus común que generalmente provoca síntomas respiratorios similares a los de un resfriado, como tos, congestión nasal y fiebre. No obstante, en personas vulnerables —como niños pequeños, adultos mayores o individuos con sistemas inmunitarios comprometidos— puede ocasionar complicaciones graves, como bronquitis o neumonía.

Según datos del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, este virus es uno de los principales patógenos que está provocando un aumento en las consultas médicas en el país. La gripe estacional, por ejemplo, representa el 30% de los casos atendidos en hospitales por síntomas gripales.

El brote en China no es único, ya que la OMS ha observado un incremento en la incidencia de gripe en todo el hemisferio norte, especialmente en Asia, Europa, África y el Caribe. Este patrón es consistente con el comportamiento estacional de estas enfermedades, las cuales tienden a intensificarse durante los meses fríos.