Metapneumovirus humano: Causas, síntomas y prevención

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus respiratorio que causa infecciones en las vías respiratorias, desde las superiores hasta las inferiores. Pertenece al género Metapneumovirus, dentro de la familia Paramyxoviridae. Es una de las principales causas de enfermedades respiratorias en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

¿Cómo se contagia?

El HMPV se transmite principalmente a través de las gotículas respiratorias que se generan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos. Su transmisión es similar a la de otros virus respiratorios como el virus sincitial respiratorio (VSR) y la gripe.

Síntomas

Los síntomas de una infección por HMPV pueden variar en gravedad, pero generalmente incluyen:

• Congestión nasal
• Tos
• Fiebre
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dificultad para respirar (en casos graves)
• Sibilancias (silbido al respirar)
• Fatiga
• En algunos casos, especialmente en niños pequeños y personas vulnerables, puede causar bronquiolitis o neumonía.

Tratamiento

No existen tratamientos antivirales específicos para el metapneumovirus humano. El manejo de la infección se centra en el alivio de los síntomas. Esto puede incluir:

• Analgésicos y antipiréticos (para reducir fiebre y dolor)
• Líquidos y reposo para ayudar a la recuperación
• En casos graves, se pueden administrar tratamientos de apoyo respiratorio, como oxígeno o ventilación mecánica, especialmente en personas con complicaciones graves.

En la mayoría de los casos, las infecciones por HMPV son leves y se resuelven por sí solas. Sin embargo, en personas vulnerables (como niños pequeños, ancianos o aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos), las infecciones pueden ser más graves y requerir atención médica u hospitalización.