Los hombres están peor que las mujeres en los 20 principales problemas de salud en todo el mundo

Un estudio global reciente revela que los hombres tienen una mayor probabilidad que las mujeres de morir prematuramente debido a los 20 principales problemas de salud en el mundo.

En 2021, las tasas de enfermedades y muertes fueron más altas en los hombres que en las mujeres en 13 de las 20 principales causas de lesiones y enfermedades, incluidas la COVID-19, los accidentes de tráfico, las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares y las enfermedades hepáticas, según los investigadores, que publicaron sus hallazgos el 1 de mayo en la revista The Lancet Public Health.

"Nuestros resultados destacan los desafíos de salud únicos y significativos que enfrentan los hombres", comentó Vedavati Patwardhan, investigadora principal de la Universidad de California-San Diego. "Entre estos desafíos están las condiciones que conducen a muertes prematuras, como los accidentes de tráfico, los cánceres y las enfermedades cardíacas", agregó. "Es necesario desarrollar planes y estrategias nacionales de salud para abordar las necesidades de salud de los hombres a lo largo de sus vidas, incluidas intervenciones centradas en riesgos conductuales como el consumo de alcohol y tabaco, que suelen empezar a una edad temprana".

Aunque las mujeres suelen vivir más tiempo, sufren mayores niveles de enfermedades a lo largo de sus vidas, señalaron los investigadores. Entre las afecciones que más afectan a las mujeres se encuentran los problemas musculares y óseos, los trastornos de salud mental y los dolores de cabeza.

El estudio analizó los datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedad 2021, el más grande y exhaustivo esfuerzo para rastrear enfermedades y muertes a nivel mundial. El enfoque se centró en las diferencias de salud entre hombres y mujeres, excluyendo enfermedades específicas de género como el cáncer de ovario o de próstata.

Los resultados indicaron que los hombres tuvieron un 45% más de enfermedad y muerte por COVID-19 que las mujeres, con las mayores diferencias observadas en África subsahariana, América Latina y el Caribe. "Este estudio y el llamado a la acción llegan en el momento adecuado, no solo por la evidencia actual, sino también porque la COVID-19 nos ha recordado cómo las diferencias de sexo pueden influir profundamente en los resultados de salud", señaló la investigadora principal, Luisa Sorio Flor, profesora del Instituto de Métricas de Salud (IHME) de la Universidad de Washington.

Las enfermedades cardíacas también tuvieron un mayor impacto en la salud de los hombres en comparación con las mujeres, con un 45% más de enfermedades y muertes en los hombres. La mayor carga relacionada con enfermedades del corazón se observó en Europa Central, Europa del Este y Asia Central, donde los hombres tenían un 49% más de probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas.

Las afecciones que afectan más a los hombres suelen tener un mayor impacto en edades más jóvenes, pero la brecha entre hombres y mujeres aumenta con la edad, indicaron los investigadores. Sin embargo, los traumatismos causados por accidentes de tráfico son más frecuentes en hombres jóvenes de 10 a 24 años en todo el mundo.

El dolor lumbar fue el principal factor de enfermedad en las mujeres, que presentaron tasas más de un tercio más altas que los hombres en 2021, especialmente en los países de ingresos altos y América Latina y el Caribe.

A diferencia de los hombres, las mujeres tienden a comenzar a sufrir afecciones que las afectan más a medida que envejecen. "Las principales causas de pérdida de salud en las mujeres, como los trastornos musculoesqueléticos y los problemas de salud mental, no han recibido la atención que merecen", comentó Gabriela Gil, investigadora del IHME. "Es evidente que la atención médica de las mujeres debe ampliarse más allá de las áreas que los sistemas de salud y la financiación de la investigación han priorizado hasta ahora, como la salud sexual y reproductiva".

Este estudio también coincide con otro publicado el 1 de mayo en PLOS Medicine, que encontró que los hombres son más propensos que las mujeres a morir de hipertensión, diabetes y VIH/SIDA, generalmente por evitar la atención médica.

El estudio resalta cómo los hombres y las mujeres experimentan la salud y la enfermedad de manera diferente, influenciados por factores biológicos y sociales que varían a lo largo del tiempo. "El desafío ahora es diseñar, implementar y evaluar enfoques informados por sexo y género para prevenir y tratar las principales causas de morbilidad y mortalidad prematura desde una edad temprana", concluyó Flor.