Los árboles y los resultados de los exámenes de los estudiantes: ¿Cuál es el vínculo?

Las calles arboladas y los parques públicos de Chicago parecen beneficiar el rendimiento académico de los estudiantes, según un estudio reciente.

Cuando el barrenador esmeralda del fresno, un insecto invasor, destruyó la mitad de los fresnos de la ciudad, los investigadores observaron que las puntuaciones de los exámenes de los estudiantes en las áreas afectadas disminuyeron en comparación con las áreas no afectadas. Esto se informó en un artículo publicado en la revista Global Environmental Change.

Los fresnos, que representan el 18% de los árboles en las calles de Chicago, fueron devastados por esta plaga entre 2010 y 2020. Los investigadores analizaron los puntajes de las pruebas estandarizadas de estudiantes de grados 3 a 8 entre 2003 y 2012 y descubrieron que un 1.2% menos de estudiantes en las áreas con infestaciones cumplieron o superaron los puntos de referencia de las pruebas estandarizadas.

El estudio muestra que las escuelas en vecindarios de bajos ingresos, que tienen menos árboles, fueron menos afectadas por las infestaciones. Sin embargo, los estudiantes de bajos ingresos que vivían en zonas con más árboles y sufrían infestaciones fueron los más impactados.

Se especula que la pérdida de cobertura arbórea podría aumentar el calor en las calles, contribuir a la contaminación del aire y privar a los niños de los beneficios psicológicos de la vegetación, lo que afectaría su rendimiento. García, uno de los investigadores, señaló que los estudiantes de ingresos más bajos no tienen los mismos recursos para lidiar con las consecuencias del calor extremo o la contaminación, lo que podría hacer que su recuperación sea más difícil que para los estudiantes de mayores recursos.

El estudio concluye que los esfuerzos para mantener y restaurar la vegetación urbana son fundamentales para mejorar la educación, especialmente en los vecindarios más pobres, y que la falta de estos recursos naturales puede generar desigualdades en áreas clave de la vida, como la educación.