Incendios en LA superan al huracán Katrina, con pérdidas de 275,000 MDD

 Los Ángeles enfrenta una grave amenaza de incendios forestales. Los incendios ya han causado 25 muertes, destruido más de 12,000 estructuras y generado pérdidas económicas millonarias.

La amenaza de vientos fuertes, combinados con una humedad extremadamente baja, ha puesto a Los Ángeles bajo una alerta crítica de incendios este miércoles, lo que podría suponer un desafío aún mayor para los bomberos que han estado luchando contra los incendios forestales que azotan la ciudad desde la semana pasada. 

Los funcionarios locales han instado a los residentes a mantenerse vigilantes y estar listos para evacuar de manera inmediata, incluso después de que los vientos resultaran menos fuertes de lo esperado durante las últimas 24 horas.

Situación. La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, subrayó la gravedad de la situación, pidiendo a la población que se prepare para evacuar de inmediato: "Queremos reiterar que la situación es particularmente peligrosa hoy. Prepárense ahora y estén listos para salir", comentó durante una conferencia de prensa el miércoles. Alrededor de 6.5 millones de personas siguen bajo amenaza crítica de incendios, ya que los vientos se esperan entre 20 y 40 millas por hora (32-64 km/h), con ráfagas de hasta 70 millas por hora (112 km/h), y la humedad bajará a niveles peligrosamente bajos durante el día, según el Servicio Meteorológico Nacional. La combinación de vientos fuertes y humedad extremadamente baja ha hecho que la vegetación en las colinas y colinas circundantes se seque aún más, lo que aumenta considerablemente el riesgo de propagación de los incendios.

Destrucción. Hasta ahora, el saldo de víctimas mortales de los incendios forestales se mantiene en 25, mientras que las estructuras dañadas o destruidas por las llamas han superado las 12,000. Varias comunidades se han visto completamente arrasadas, dejando solo cenizas y escombros, y en muchos hogares solo quedan de pie las chimeneas. En total, aproximadamente 82,400 residentes están bajo órdenes de evacuación, mientras que otras 90,400 personas están en alerta para posibles evacuaciones. Los bomberos continúan luchando intensamente para contener los incendios y prevenir su expansión. En las últimas horas, las condiciones de viento más moderadas han permitido a los bomberos controlar algunos pequeños incendios que habían comenzado a propagarse. El incendio de Palisades, en la zona oeste de la ciudad, ha consumido 23,713 acres (96 km²), con un 19% de contención, mientras que el incendio de Eaton, al este de Los Ángeles, ha destruido 14,117 acres (57 km²), con un 45% de contención. La extensión de estos incendios es equivalente a la superficie de Washington D.C. El comandante de Cal Fire, Gerry Magaña, señaló que en las últimas 24 horas no se ha producido un crecimiento significativo de los incendios, lo que ha sido una buena noticia para los equipos de emergencia. Los aviones lanzan agua y retardante sobre las colinas, mientras que los equipos de tierra trabajan sin descanso para contener los incendios.

El impacto económico. Los incendios en Los Ángeles podrían resultar en una de las pérdidas económicas más grandes en la historia de Estados Unidos. Según la firma de meteorología AccuWeather, los daños y las pérdidas económicas se estiman entre 250,000 millones y 275,000 millones de dólares, lo que haría que este desastre natural supere a los daños ocasionados por el huracán Katrina en 2005. A día de hoy, más de 8,500 bomberos provenientes de al menos siete estados y dos países extranjeros siguen trabajando sin descanso para mantener el control sobre las llamas.

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