HMPV, el virus que ha preocupado a China este 2025: qué es y cómo se contagia

El metapneumovirus humano (HMPV) ha ganado atención debido a su rápida propagación en China, lo que ha generado temor sobre una posible pandemia. Aunque no es un virus nuevo, el HMPV fue descubierto en 2001 y ha circulado entre los humanos por más de medio siglo. Afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados, y su propagación es más frecuente en invierno.

El reciente brote en China ha desbordado los sistemas de salud, especialmente en hospitales pediátricos y geriátricos, que están saturados de pacientes. A este brote se suma la temporada de influenza y casos de COVID-19, lo que complica aún más la situación. Aunque el HMPV comparte síntomas con otras enfermedades respiratorias, como tos, fiebre y dificultad para respirar, su falta de vacuna y la similitud con otras infecciones hace que su identificación sea complicada.

Este virus se transmite principalmente a través del contacto directo con secreciones de personas infectadas, como gotas al toser o estornudar, o por contacto cercano, como abrazos o besos. También puede sobrevivir en superficies contaminadas. En respuesta al brote, las autoridades chinas han intensificado las medidas preventivas, recomendando el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas en espacios cerrados y evitar el contacto cercano con personas enfermas.

Aunque no se han reportado brotes significativos de HMPV fuera de China, es fundamental estar alerta, especialmente en esta temporada invernal, cuando otros virus respiratorios también aumentan. Las recomendaciones de prevención incluyen mantener buenas prácticas de higiene, evitar el contacto cercano con personas enfermas, y consultar al médico en caso de síntomas respiratorios.

Hasta el momento, ni la Secretaría de Salud ni la Organización Mundial de la Salud (OMS) han emitido alertas formales sobre la propagación del HMPV fuera de China, pero la prevención sigue siendo clave para proteger la salud.