Expertos advierten sobre los crecientes riesgos a medida que aumentan los casos de gripe aviar

La grave infección por gripe aviar de un adolescente canadiense ha aumentado las preocupaciones sobre el virus H5N1, conocido como gripe aviar, que ha mostrado un incremento en los casos humanos en EE. UU. Según un comunicado, la niña de 13 años, quien fue hospitalizada en noviembre, tenía asma y obesidad, pero gozó de buena salud hasta contraer el H5N1.

Su enfermedad fue grave, con insuficiencia multiorgánica, y necesitó soporte vital avanzado, que incluyó oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) y diálisis continua. La adolescente se recuperó tras un tratamiento intensivo con tres antivirales, pero aún no se ha identificado la fuente de su infección.

El caso, publicado el 31 de diciembre de 2024 en el New England Journal of Medicine, resalta los riesgos de las nuevas variantes del H5N1, como la D1.1, que muestran cambios genéticos que podrían indicar una adaptación a los humanos. Expertos como la Dra. Jennifer Nuzzo, del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, han alertado sobre estos hallazgos, destacando el aumento del riesgo de transmisión de persona a persona.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. también compartieron datos sobre las primeras 46 infecciones humanas confirmadas por H5N1 en el país. La mayoría de los casos fueron leves, asociados a la exposición a animales infectados o leche cruda, y presentaron síntomas como conjuntivitis y fiebre, que duraron alrededor de cuatro días. Sin embargo, los casos graves, como el de la adolescente canadiense y otro reciente en Luisiana, generan mayor preocupación.

Los datos muestran que el 93% de las infecciones en trabajadores agrícolas incluyeron conjuntivitis, el 50% presentaron fiebre y el 36% síntomas respiratorios. La duración media de la enfermedad fue de 4 días. También se han confirmado 66 casos de H5N1 en humanos en EE. UU. este año, y pruebas recientes en granjas lecheras revelaron que el 7% de los trabajadores tenían evidencia de infección.

Aunque los casos en humanos son limitados, los expertos advierten que la persistente detección de H5N1 en humanos y animales es preocupante. "Este virus sigue avanzando", concluyó Marrazzo.