El futuro médico está aquí: Microrobots «hormiga» que trabajan en equipo

En Corea del Sur, científicos han creado robots del tamaño de un grano de arena que operan en equipo con una precisión sorprendente. Controlados por campos magnéticos, estos diminutos robots tienen el potencial de transformar la medicina y otros campos. Descubre cómo estos microrobots están convirtiendo tareas que parecían imposibles en soluciones innovadoras.

Microrobots inspirados en la naturaleza

El futuro de la medicina está aquí con los microrobots "hormiga". El diseño de estos robots está basado en las hormigas, conocidas por su capacidad para trabajar en equipo y superar sus propias limitaciones físicas. Dirigido por Jeong Jae Wie de la Universidad de Hanyang, el equipo desarrolló robots magnéticos de 600 micrómetros de altura, hechos de epoxi y partículas magnéticas. Gracias a estas características, los robots responden a campos magnéticos externos y pueden adaptarse a diversos entornos.

Wie resaltó que la autonomía y adaptabilidad de estos enjambres fue asombrosa, permitiéndoles realizar tareas colectivas como escalar obstáculos y transportar objetos mucho más grandes que ellos mismos.

Innovación en diseño y funcionalidad

A diferencia de otros microrobots que suelen ser esféricos, los científicos surcoreanos optaron por un diseño cúbico. Esto les otorga una mayor superficie de contacto y una atracción magnética más fuerte, lo que facilita el trabajo en equipo.

En pruebas, los enjambres demostraron su capacidad para:

• Escalar obstáculos cinco veces más altos que un robot individual.
• Flotar en el agua mientras transportaban una píldora 2.000 veces más pesada que un solo robot.
• Mover cargas terrestres 350 veces mayores que su propio peso.

Una demostración destacada fue su habilidad para moverse a través de tubos estrechos, simulando vasos sanguíneos bloqueados. En esta prueba, los microrobots eliminaron obstrucciones, mostrando su potencial para procedimientos médicos mínimamente invasivos.

Retos y futuro prometedor

Aunque los resultados son impresionantes, los microrobots todavía dependen de un control magnético externo para su funcionamiento. Sin embargo, los investigadores emplearon un método de producción en masa accesible que asegura la uniformidad en el diseño y la funcionalidad de los robots, lo que apunta a un futuro más accesible para esta tecnología.

Con aplicaciones que van desde la medicina hasta la industria, los microrobots «hormiga» tienen el potencial de ser una herramienta revolucionaria para resolver problemas complejos.